प्रमुख फॉसेट खोजकर्ता। अमेज़ॅन में कर्नल फ़ॉसेट के लापता अभियान की खोज करें

"उस क्षण से हम खुद को पूरी तरह से देवताओं को सौंप देते हैं!" - इस तरह पर्सी हैरिसन फॉसेट का 20 मई, 1925 को सभ्य दुनिया को भेजा गया आखिरी पत्र समाप्त होता है। वह और उसके साथी अमेजोनियन जंगल में हमेशा के लिए गायब हो गए, जिसे वाक्पटुता में "हरा नरक" कहा जाता था। कर्नल का नाम उन लोगों के लिए अच्छी तरह से जाना जाता है जो रहस्यमय में विश्वास करते हैं और अज्ञात से मिलने का सपना देखते हैं... कई लोगों ने कर्नल फॉसेट के खोए हुए अभियान के कम से कम निशान खोजने की कोशिश की, लेकिन सब कुछ व्यर्थ था...

अनुभवी स्थलाकृतिक-यात्री, जिन्होंने दक्षिण अमेरिका में 19 वर्षों तक काम किया, खोये हुए शहरों, दबी हुई सभ्यताओं के केंद्रों, जंगल द्वारा निगल लिए गए, से आकर्षित थे। यहां नदियां पिरान्हा और इलेक्ट्रिक ईल से भरी हुई हैं, कैमान और एनाकोंडा अपने शिकार की प्रतीक्षा में बैठे हैं, और भूमि जहरीली मकड़ियों और सांपों से भरी हुई है। जंगली जनजातियाँ भी नाराज़...

1911 में एक अभियान के दौरान कर्नल की मुलाकात भारतीयों की एक जनजाति से हुई जो विकास के बहुत निचले स्तर पर थी। फिर भी, फ़ॉसेट को उनसे संपर्क मिला। मैकौबी लोग यात्रियों को उत्तर की ओर जाने की सलाह नहीं देते थे। अफवाहों के अनुसार, और भी अधिक आदिम जीव वहाँ रहते थे - नरभक्षी। "आप सीधे कड़ाही में जायेंगे!" - चेहरे के भाव और हावभाव का उपयोग करते हुए, नए दोस्तों ने गोरों को चेतावनी दी। लेकिन उन्होंने सलाह नहीं मानी और उनका सामना "सबसे आदिम दिखने वाले लोगों" से हुआ - लंबे, बालदार, पूरी तरह से नग्न, बहुत लंबी भुजाएं और माथे प्रमुख भौंहों के ऊपर सिर के पीछे की ओर झुके हुए थे। विशाल वानर-जैसे जीव ऐसे दिखते थे मानो वे जानवरों के स्तर से मुश्किल से ऊपर उठे हों। उनमें से एक कर्नल की सीटी का जवाब देते हुए उसके पास आया। जानवर युद्धप्रिय निकले, लेकिन उनके पैरों पर ज़मीन पर लगी गोली ने उनकी ललक को ठंडा कर दिया।

अमेज़न जंगल के बारे में अफवाहें हैं मानव सदृश्य जीव, हिमालयन यति - बिगफुट के समान। लेकिन औपचारिक विज्ञान फॉसेट और अन्य शोधकर्ताओं की रिपोर्टों पर हँसा, हालाँकि यह वानर-मानव लगभग एक संग्रहालय प्रदर्शनी में बदल गया।

कोलंबिया और वेनेज़ुएला की सीमाओं के पास जंगल में, स्विस भूविज्ञानी फ्रेंकोइस डी लोयस और उनके सहयोगियों ने 1917 में वानरों के एक पूरे समूह को देखा, जिन्होंने एलियंस पर शाखाएं फेंककर हमला करने की कोशिश की थी। नेता ने सबसे आक्रामक व्यवहार किया और सारी गोलियाँ उन्हीं को लगीं। बाकी भाग गये. डी लॉयस ने मारे गए नर की तस्वीर खींची और उसे मापा: इसकी लंबाई 1.57 मीटर थी। जैसा कि भूविज्ञानी ने बाद में आश्वासन दिया, इसकी कोई पूंछ नहीं थी और इसके मुंह में इंसानों और वानरों की तरह 32 दांत थे। वानर-मानव की खाल उतारी गई और खोपड़ी तैयार की गई। लेकिन अफसोस! उष्ण कटिबंध की गर्म जलवायु में, त्वचा खराब हो गई, और अभियान रसोइया ने खोपड़ी में नमक रख दिया। इसके प्रभाव से खोपड़ी छिन्न-भिन्न हो गई। इस बीच, वैज्ञानिकों ने जुनून के साथ फोटोग्राफी का अध्ययन किया। उन्होंने लंबे पकड़ने वाले पैर और ऊपरी और निचले अंगों के संबंध पर ध्यान दिया। संक्षेप में, विशेषज्ञों ने निष्कर्ष निकाला, यह कोई महान वानर नहीं है कपि मानव, लेकिन सिर्फ एक मकड़ी जैसा कोटा बंदर, यद्यपि बहुत बड़ा।

हालाँकि, वैज्ञानिक अभी भी फ्रेंकोइस डी लॉय की पुरानी तस्वीर पर संदेह जता रहे हैं। संशयवादी अविश्वास में बड़बड़ाते हैं: या तो खोपड़ी विघटित हो गई है, या त्वचा खराब हो गई है... लेकिन आशावादी अस्तित्व में विश्वास करते हैं, जैसा कि वे कहते हैं, "अवशेष होमिनोइड्स" का, यानी जीवाश्म वानर-मानव जो मानव युग से पहले जीवित थे।

उन स्थानों में से एक जहां इन प्राणियों को बार-बार देखा गया था काकेशस था। गवाही केवल 17 साल बाद चिकित्सा सेवा वाजेन सर्गेइविच कारापिल्टन के न्यूरोपैथोलॉजिस्ट लेफ्टिनेंट कर्नल द्वारा दी गई थी। अक्टूबर-दिसंबर 1941 में, डागेस्टैन अधिकारियों के प्रतिनिधियों ने उन्हें पहाड़ों में पकड़े गए एक व्यक्ति की जांच करने और क्षेत्रीय केंद्र में ले जाने के लिए कहा ताकि यह तय किया जा सके कि यह अजनबी एक प्रच्छन्न तोड़फोड़ करने वाला था या नहीं।

सैन्य डॉक्टर ने एक पुरुष को नग्न और नंगे पैर, भूरे बालों से ढका हुआ देखा। फर भालू जैसा दिखता था। औसत ऊंचाई से ऊपर, लगभग 180 सेंटीमीटर, एक शक्तिशाली छाती, उसके हाथों पर असामान्य रूप से बड़े आकार की बहुत मोटी मजबूत उंगलियां, एक नज़र जो कुछ भी नहीं कहती, सुस्त, पूरी तरह से पशुवत। उसने शब्दों पर मिमियाने की प्रतिक्रिया व्यक्त की, और पेश किया गया मानव भोजन नहीं लिया।

सैन्य डॉक्टर ने निष्कर्ष निकाला कि यह छद्मवेशी व्यक्ति नहीं, बल्कि "किसी प्रकार का जंगली व्यक्ति" था। संशयवादी अविश्वसनीय हैं... उत्तरी कैलिफ़ोर्निया में निर्मित एक फ़िल्म दस्तावेज़? बकवास! सर्वेक्षण की जानकारी? कम पढ़े-लिखे लोगों की बकवास, इसे हल्के शब्दों में कहें तो। लेकिन उनमें से - एक अंग्रेजी स्थलाकृतिक, एक स्विस भूविज्ञानी, सोवियत सेना के एक लेफ्टिनेंट कर्नल... शिकार निरीक्षक वी.के. ने भी उचित समय पर जानकारी दी। लियोन्टीव, जो दागिस्तान की प्रकृति और जीव-जंतुओं को अच्छी तरह से जानते हैं। एक रहस्यमय प्राणी के साथ उनकी असाधारण मुलाकात हमें पकड़े गए SMERSH के साथ पूर्ण समानता का न्याय करने की अनुमति देती है hominoid. डागेस्टैनिस इसे कप्तार कहते हैं।

अगस्त 1957 में, अकेले यात्रा करते समय, एक शिकार निरीक्षक को पहाड़ों में अजीब पैरों के निशान मिले। अपने आकार में, वे कुछ हद तक भालू के पदचिह्न की याद दिलाते थे, लेकिन उनमें बहुत महत्वपूर्ण अंतर भी थे। जानवर केवल अपने पैर की उंगलियों पर चलता था, और अपना पूरा पैर नीचे नहीं करता था, और ट्रैक के अंदर से कोई भी एक अलग पैर की अंगुली या एक बड़े पंजे की उपस्थिति का अनुमान लगा सकता था। हालाँकि, बर्फ के पिघलने के परिणामस्वरूप पटरियाँ इतनी बुरी तरह विकृत हो गई थीं कि कई विवरण पूरी तरह से अप्रभेद्य थे।

लियोन्टीव ने एक अजीब सी चीख भी सुनी, दहाड़, गुर्राहट या जानवरों की चीख जैसी नहीं। कोई आदमी उस तरह चिल्ला नहीं सकता. शिकार निरीक्षक ने कहा: “आग के पास बैठकर और उदास ठंडी चट्टानों के चारों ओर देखते हुए, मैंने अचानक देखा कि कोई प्राणी बेसिन के दक्षिणी ढलान पर बर्फ के मैदान के साथ घूम रहा था। उसे कपटार के रूप में पहचानने के लिए एक नज़र ही काफी थी। उनकी उपस्थिति पूरी तरह से कैप्टन की सामान्य उपस्थिति के विवरण से मेल खाती है जो स्थानीय निवासियों से प्राप्त हुई थी। कैप्टन अपने हाथों से जमीन को छुए बिना अपने पैरों पर चलता था। कंधे अनुपातहीन रूप से चौड़े थे। पूरा शरीर घने गहरे भूरे बालों से ढका हुआ है। ऊंचाई कप्तान 2 मीटर से अधिक ऊंचा था. मैंने कप्तान को घायल करने का फैसला किया। मैं घायल कैप्टन से निपटने की कोशिश कर सकता था।

तो, फिर सब कुछ एक भाग्यशाली शॉट से तय किया जा सकता है। शिकार निरीक्षक ने कप्तान के पैरों पर निशाना साधा और शिकार राइफल से गोली चलाई, लेकिन उस अजीब प्राणी को कोई नुकसान नहीं हुआ। वह भाग गया और पत्थरों के ढेर के बीच गायब हो गया। शिकार निरीक्षक केवल बर्फ के मैदान की सतह पर छोड़े गए निशानों को स्केच करने और मापने में कामयाब रहे। उन्होंने कैप्टन की शक्ल-सूरत पर अच्छी नजर डाली, जिसका उन्होंने बाद में विस्तार से वर्णन किया: असमान रूप से चौड़े कंधे, अत्यधिक लंबी भुजाएं, पूरा शरीर गहरे भूरे बालों से ढका हुआ। पूरे शरीर की तरह चेहरा भी बालों से ढका हुआ है। इसका सामान्य स्वरूप मानवीय है। वीसी. लियोन्टीव ने निशानों का विस्तार से वर्णन किया hominoid. उनकी राय में, पदचिह्न का आकार बहुत अजीब है, पैर की अधिकतम चौड़ाई 15 सेंटीमीटर है, और लंबाई 20 है। उसके पैर की उंगलियों के बाहरी सिरे बर्फ में जोर से दबे हुए हैं, जिससे ऐसा लगता है कि कुछ बड़े हैं उन पर उभार. एक और व्याख्या यह है कप्तानवह मुड़ी हुई उंगलियों पर चलता था, मानो बर्फ की चादर से चिपक गया हो। पैर की चारों उंगलियां इंसानों की तरह एक-दूसरे से सटी हुई नहीं थीं, बल्कि, इसके विपरीत, दूर-दूर तक फैली हुई थीं। कैप्टन के पदचिह्न से ऐसा प्रतीत होता है कि यह पूरे पैर का नहीं, केवल पैर के एक हिस्से का निशान है। शिकार निरीक्षक को इसमें कुछ भी अजीब नहीं लगा। उन्होंने कहा, ''मैंने बर्फ के मैदान की खड़ी ढलान पर अपने पैरों के निशानों की जांच की, और आश्वस्त हो गया कि इस ढलान पर चढ़ते समय, मैंने अपने पूरे पैर पर नहीं, बल्कि केवल अपने पैर की उंगलियों पर कदम रखा था। स्वाभाविक रूप से, कप्तान बिल्कुल उसी रास्ते पर चला गया।

इन छापों का निरीक्षक को ज्ञात जानवरों के छापों से कोई मेल नहीं था। कैप्टन के रोने में विभिन्न निम्न और उच्च ध्वनियों के कई दोहराव होते हैं, जो कुछ हद तक एक विशाल धातु के तार की ध्वनि की याद दिलाते हैं। कैप्टन की चीख में, शिकार निरीक्षक को कुछ चिंताजनक और शोकपूर्ण स्वर महसूस हुए।
लियोन्टीव की गवाही पढ़ते समय, यह ध्यान देने योग्य है कि शिकार निरीक्षक को अपनी गवाही में खुद को दोहराते हुए पक्षपातपूर्ण "पूछताछ" का सामना करना पड़ा।

कप्तार- मुख्य काकेशस रेंज का बिगफुट - निस्संदेह वास्तविकता में मौजूद है, इंस्पेक्टर का मानना ​​​​था। उनकी राय में, बिगफुट की समस्या का पूर्ण समाधान केवल विशेष वैज्ञानिक अभियानों के आयोजन के परिणामस्वरूप ही प्राप्त किया जा सकता था। जैसा कि उन्होंने सोचा था, दागिस्तान में कप्तारों की संख्या बहुत ही नगण्य थी। शायद, कप्तानख़त्म हो रहा है. लियोन्टीव का इरादा उन क्षेत्रों की सीमाओं के भीतर राज्य भंडार के आयोजन का सवाल उठाना था जहां बिगफुट रहता है (या रहने वाला है)। ऐसे भंडार के संगठन से बिगफुट की जीव विज्ञान और रहने की स्थिति की विशेषताओं का विस्तार से अध्ययन करना संभव हो जाएगा। साथ ही, बिगफुट को संरक्षित करने का मुद्दा भी हल हो जाएगा, यानी ऐसी रहने की स्थिति तैयार करना जिससे इसके पूर्ण विलुप्त होने की संभावना खत्म हो जाएगी।

बिगफुट समस्या के वैज्ञानिक महत्व को बढ़ा-चढ़ाकर बताना मुश्किल है। इसलिए बिगफुट का संरक्षण बहुत जरूरी काम है। इसे उनकी सीमाओं के भीतर विशेष वैज्ञानिक कार्य करने के लिए प्रकृति भंडारों को व्यवस्थित करके हल किया जा सकता है और किया जाना चाहिए। आज का दागिस्तान समस्या का अध्ययन करने के लिए अच्छी जगह नहीं है। समस्या को हल करने की संभावना शून्य हो जाती है, जैसा कि, ऐसा लगता है, मुख्य काकेशस रेंज की यति, कप्तार की संख्या ही शून्य हो जाती है।

और आज प्रेस की रिपोर्ट यह है: “बीजिंग। मायावी झबरा जंगली आदमी की तलाश में एक नया चरण, जिसे चीनी लोग जमीन पर छोड़े गए विशाल पैरों के निशान के लिए "बिग फुट" उपनाम देते हैं, चीन में शुरू हो रहा है। मध्य चीनी प्रांत हुबेई में स्थित शेनॉन्गजिया के अधिकारियों ने प्रसिद्ध आधे आदमी, आधे राक्षस को पकड़ने के लिए 500 हजार युआन की घोषणा की। तो, कैश रजिस्टर खुला है। बिगफुट की तलाश फिर शुरू...

1925 में, ब्रिटिश कर्नल पर्सी फॉसेट इंका की राजधानी, प्रसिद्ध एल डोराडो, जिसे वह "जेड सिटी" कहना पसंद करते थे, को खोजने की कोशिश करने के लिए अमेज़ॅन जंगल में उतरे। अभियान गायब हो गया, जिससे वीर अकेले अग्रदूतों का युग समाप्त हो गया। 2005 में, न्यूयॉर्क के पत्रकार डेविड ग्रैन को अदम्य कर्नल में रुचि हो गई और, अप्रत्याशित रूप से, वह ब्राज़ील भी गए। उनकी पुस्तक एक ऐतिहासिक जांच और एक आधुनिक शहरवासी की दुखद दुस्साहस दोनों है जो खुद को जंगल में पाता है। जल्द ही इसे कोलिब्री पब्लिशिंग हाउस द्वारा रूसी अनुवाद में प्रकाशित किया जाएगा।

हम वापस आएंगे

1925 में जनवरी के एक ठंडे दिन में, एक लंबा, खूबसूरत सज्जन न्यू जर्सी के होबोकेन में घाट से तेजी से रियो डी जनेरियो के लिए जाने वाले 511 फुट के समुद्री जहाज वाउबन की ओर चला गया। वह सज्जन सत्तावन वर्ष के थे, उनकी लंबाई छह फीट से अधिक थी, उनकी लंबी, मांसल भुजाएं मांसपेशियों से लहरा रही थीं। हालाँकि उसके बाल पतले हो रहे थे और उसकी मूंछें भूरे रंग की थीं, फिर भी वह उत्कृष्ट आकार में था और बहुत कम या बिना भोजन या आराम के लगातार कई दिनों तक चल सकता था। उसकी नाक किसी बॉक्सर की तरह टेढ़ी थी, और उसकी पूरी शक्ल में एक तरह की उग्रता थी - खासकर उसकी आँखों में, जो करीब-करीब खुली हुई थीं और घनी भौंहों के नीचे से दुनिया को देखती थीं। हर कोई, यहाँ तक कि उसके रिश्तेदार भी, उसकी आँखों के रंग के बारे में अलग-अलग राय रखते थे: कुछ को नीला लगता था, कुछ को भूरा। हालाँकि, उनसे मिलने वाले लगभग सभी लोग उनकी टकटकी की तीव्रता से आश्चर्यचकित थे: कुछ ने कहा कि उनके पास "भविष्यवक्ता की आँखें" थीं। वह अक्सर घुड़सवारी के जूते और काउबॉय टोपी पहने हुए, कंधे पर राइफल लटकाए हुए फोटो खिंचवाते थे, लेकिन अब भी, सूट और टाई में, अपनी सामान्य जंगली दाढ़ी के बिना, घाट पर जमा भीड़ उन्हें आसानी से पहचान लेती थी। यह कर्नल पर्सी हैरिसन फॉसेट थे और उनका नाम पूरी दुनिया में जाना जाता था।

वह महान विक्टोरियन खोजकर्ताओं में से अंतिम थे, जो हथियारों से लैस, कोई कह सकता है, एक छुरी, एक दिशा सूचक यंत्र और लगभग धार्मिक उत्साह से कुछ अधिक के साथ अज्ञात क्षेत्रों में जाने का साहस कर रहे थे। दो दशकों तक, उनके साहसिक कारनामों की कहानियाँ लोगों की कल्पनाओं को उत्साहित करती रहीं: कैसे वह बाहरी दुनिया से संपर्क किए बिना दक्षिण अमेरिका के प्राचीन जंगलों में जीवित रहे; कैसे उसे शत्रुतापूर्ण मूल निवासियों द्वारा पकड़ लिया गया, जिनमें से कई ने पहले कभी किसी श्वेत व्यक्ति को नहीं देखा था; कैसे उसने पिरान्हा, इलेक्ट्रिक ईल, जगुआर, मगरमच्छ, पिशाच चमगादड़ और एनाकोंडा से लड़ाई की, जिनमें से एक ने लगभग उसका गला घोंट दिया था; और वह जंगल से कैसे निकला, उन क्षेत्रों के नक्शे लेकर आया जहां से कोई भी अभियानकर्ता कभी वापस नहीं आया था। उन्हें "अमेज़ोनियन डेविड लिविंगस्टन" कहा जाता था; कई लोगों का मानना ​​था कि वह अद्वितीय सहनशक्ति और जीवन शक्ति से संपन्न थे, और उनके कुछ सहयोगियों ने यह भी दावा किया था कि वह मृत्यु से प्रतिरक्षित थे। एक अमेरिकी यात्री ने उनका वर्णन "असीमित आंतरिक संसाधनों के साथ एक अविनाशी इच्छाशक्ति वाला एक निडर व्यक्ति" के रूप में किया है; एक अन्य का कहना है कि वह "लंबाई और यात्रा के मामले में किसी को भी हरा सकता है।" लंदन ज्योग्राफिकल जर्नल, अपने क्षेत्र में एक बेजोड़ प्राधिकारी, ने 1953 में नोट किया था कि "फॉसेट ने एक युग के अंत को चिह्नित किया। उन्हें अकेले खोजकर्ताओं में से अंतिम कहा जा सकता है। हवाई जहाज, रेडियो, संगठित और उदारतापूर्वक वित्तपोषित आधुनिक अभियानों के दिन अभी नहीं आए थे। वह एक ऐसे व्यक्ति का वीरतापूर्ण उदाहरण है जिसने जंगल में युद्ध में प्रवेश किया।

1916 में, किंग जॉर्ज पंचम के आशीर्वाद से रॉयल ज्योग्राफिकल सोसाइटी (आरजीएस) ने उन्हें "दक्षिण अमेरिका के मानचित्रों के निर्माण में उनके योगदान के लिए" स्वर्ण पदक से सम्मानित किया। और हर कुछ वर्षों में, जब वह अपने जंगल से क्षीण और थका हुआ निकलता था, तो दर्जनों वैज्ञानिक और सभी प्रकार की मशहूर हस्तियाँ उसकी रिपोर्ट सुनने के लिए सोसायटी के हॉल में जमा हो जाती थीं। उनमें सर आर्थर कॉनन डॉयल भी शामिल थे, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्होंने 1912 में प्रकाशित द लॉस्ट वर्ल्ड लिखते समय फॉसेट के अनुभवों पर काफी प्रभाव डाला था। इस उपन्यास में, यात्री दक्षिण अमेरिका में कहीं "अज्ञात में जाते हैं" और, एक एकांत पठार पर, विलुप्त होने से बच गए डायनासोरों के निवास वाले एक देश की खोज करते हैं।

उस जनवरी के दिन गैंगप्लैंक की ओर भागते हुए, फ़ॉसेट अजीब तरह से डॉयल की पुस्तक के मुख्य पात्रों में से एक, लॉर्ड जॉन रॉक्सटन से मिलता जुलता था: "उसमें नेपोलियन III, डॉन क्विक्सोट और एक विशिष्ट अंग्रेजी सज्जन का कुछ अंश था... लॉर्ड रॉक्सटन की आवाज़ कोमल थी, शांत व्यवहार, लेकिन उसकी चमकती नीली आंखों की गहराई में कुछ ऐसा है जो इंगित करता है कि इन आंखों का मालिक उग्र होने और निर्दयी निर्णय लेने में सक्षम है, और उसका सामान्य संयम केवल इस बात पर जोर देता है कि क्रोध के क्षणों में यह आदमी कितना खतरनाक हो सकता है।

फॉसेट के पिछले अभियानों में से किसी की भी तुलना उस अभियान से नहीं की जा सकती थी जिसे वह अब करने वाला था, और जब वह वौबन पर सवार अन्य यात्रियों का पीछा कर रहा था तो वह अपनी अधीरता को मुश्किल से छिपा सका। यह लैमपोर्ट और होल्ट जहाज, जिसे "दुनिया में सर्वश्रेष्ठ" के रूप में विज्ञापित किया गया था, विशिष्ट "वी-क्लास" का था। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, जर्मनों ने कंपनी के कई समुद्री जहाजों को डुबो दिया, लेकिन यह बच गया और अब भी दुनिया को अपना काला, समुद्र-रंजित पतवार, सुंदर सफेद डेक और धारीदार फ़नल दिखाता है जो आकाश में धुएं के बादल छोड़ता है। फोर्ड टी ने यात्रियों को घाट तक पहुंचाया, जहां लॉन्गशोरमेन ने उनके सामान को जहाज के भंडार तक पहुंचाने में मदद की। कई पुरुष यात्रियों ने रेशम की टाई और बॉलर टोपी पहनी थी, जबकि महिलाओं ने फर कोट और पंख वाली टोपी पहनी थी, जैसे कि वे किसी सामाजिक समारोह में भाग ले रही हों। एक तरह से, यह सच था: लक्जरी समुद्री जहाजों की यात्री सूची नियमित रूप से गपशप अनुभागों में प्रकाशित की जाती थी, और लड़कियों ने योग्य कुंवारे लोगों की तलाश में उनका सावधानीपूर्वक अध्ययन किया था।

फॉसेट अपने उपकरण के साथ आगे बढ़े। उनके यात्रा संदूकों में पिस्तौलें, डिब्बाबंद भोजन, दूध पाउडर, फ्लेयर्स और कई हस्तनिर्मित छुरियाँ थीं। इसके अलावा, उनके पास कार्टोग्राफिक उपकरणों का एक सेट था: अक्षांश और देशांतर निर्धारित करने के लिए एक सेक्स्टेंट और क्रोनोमीटर, वायुमंडलीय दबाव को मापने के लिए एक एनरॉइड बैरोमीटर, और एक ग्लिसरीन कंपास जो उनकी जेब में फिट होता था। फॉसेट ने वर्षों के अनुभव के आधार पर प्रत्येक वस्तु को चुना: यहां तक ​​कि जो कपड़े वह अपने साथ ले गए थे वे हल्के, आंसू प्रतिरोधी गैबार्डिन से बने थे। उसने देखा था कि किस तरह सबसे हानिरहित नज़र के कारण यात्रियों की मृत्यु हो गई - फटे हुए जाल के कारण, बहुत कसे हुए जूते के कारण।

फ़ॉसेट अमेज़ॅन की यात्रा कर रहा था, जो लगभग महाद्वीपीय संयुक्त राज्य अमेरिका के आकार का एक जंगल क्षेत्र है। उन्होंने वह करने का प्रयास किया जिसे वे स्वयं "हमारी शताब्दी की महान खोज" कहते थे: एक खोई हुई सभ्यता को खोजना। उस समय तक, लगभग पूरी दुनिया का पता लगाया जा चुका था, रहस्यमय आकर्षण का आवरण हटा दिया गया था, लेकिन अमेज़ॅन चंद्रमा के अंधेरे पक्ष की तरह रहस्यमय बना रहा। रॉयल ज्योग्राफिकल सोसाइटी के पूर्व सचिव और अपने समय के विश्व प्रसिद्ध भूगोलवेत्ताओं में से एक, सर जॉन स्कॉट केल्टी ने एक बार टिप्पणी की थी: "कोई नहीं जानता कि वहाँ क्या है।"

चूंकि फ़्रांसिस्को डी ओरेलाना ने 1542 में अमेज़ॅन के नीचे स्पेनिश विजय प्राप्तकर्ताओं की एक सेना का नेतृत्व किया था, शायद ग्रह पर किसी भी स्थान ने मानव कल्पना को इतना प्रज्वलित नहीं किया है और लोगों को विनाश के लिए आकर्षित किया है। गैस्पार डी कार्वाजल, एक डोमिनिकन भिक्षु जो ओरेलाना के साथी थे, ने उन योद्धा महिलाओं का वर्णन किया जो उन्हें जंगल में मिलीं जो प्राचीन ग्रीक मिथकों के अमेज़ॅन से मिलती जुलती थीं। आधी सदी बाद, सर वाल्टर रैले ने उन भारतीय महिलाओं के बारे में बात की जिनकी आँखें उनके कंधों पर और मुँह उनके स्तनों के बीच में था। शेक्सपियर ने इस किंवदंती को ओथेलो में पिरोया:

...नरभक्षियों के बारे में जो एक दूसरे को खाते हैं,
मानवभक्षी, सिर वाले लोग,
कंधों के नीचे बढ़ रहा है.

इन भागों के बारे में सच्चाई - कि यहाँ साँप पेड़ों जितने लंबे थे और चूहे सूअरों के आकार के थे - इतना अविश्वसनीय लगता था कि कोई भी अलंकरण अत्यधिक नहीं लगता था। और सबसे बढ़कर, लोग एल्डोरैडो की छवि से मोहित हो गए। रैले ने दावा किया कि इस राज्य में, जिसके बारे में विजेताओं ने भारतीयों से सुना था, सोना इतना प्रचुर था कि स्थानीय लोग धातु को पीसकर पाउडर बनाते थे और इसे "खोखली ट्यूबों के माध्यम से अपने नग्न शरीर में तब तक उड़ाते थे जब तक कि वे सिर से पैर तक चमकने न लगें।" .

हालाँकि, एल्डोरैडो को खोजने का प्रयास करने वाला प्रत्येक अभियान विफलता में समाप्त हुआ। कार्वाजल, जिसकी टुकड़ी भी इस राज्य की तलाश में थी, ने अपनी डायरी में लिखा: "हमारी स्थिति इतनी निराशाजनक थी कि हमें अपने कपड़ों, बेल्टों और तलवों की त्वचा को विशेष जड़ी-बूटियों से पकाकर खाने के लिए मजबूर होना पड़ा और इस वजह से हम इतने कमजोर हो गए।" कि हम अब पैर नहीं पकड़ सकते।" अकेले इस अभियान के दौरान, लगभग चार हजार लोग मारे गए - भूख और बीमारी से, साथ ही उन भारतीयों के हाथों से जिन्होंने जहरीले तीरों से अपने क्षेत्र की रक्षा की। एल्डोरैडो की तलाश में गई अन्य टुकड़ियाँ अंततः नरभक्षण में गिर गईं। कई अग्रणी पागल हो गए. 1561 में, लोप डी एगुइरे ने अपने लोगों के बीच एक भयानक नरसंहार को अंजाम दिया, जोर से चिल्लाते हुए कहा: "क्या भगवान वास्तव में सोचते हैं कि चूंकि बारिश हो रही है, मैं... दुनिया को नष्ट नहीं करूंगा?" एगुइरे ने यह कहते हुए अपने ही बच्चे को चाकू मारकर हत्या कर दी: "खुद को प्रभु को समर्पित कर दो, मेरी बेटी, क्योंकि मैं तुम्हें मारने का इरादा रखता हूं।" स्पेन ने उसे रोकने के लिए सेनाएँ भेजीं, लेकिन एगुइरे एक चेतावनी पत्र भेजने में कामयाब रहे: "मैं कसम खाता हूँ, हे राजा, मैं एक ईसाई के ईमानदार शब्द की कसम खाता हूँ, कि भले ही एक लाख लोग यहाँ आएँ, उनमें से एक भी यहाँ से जीवित नहीं जाएगा . सभी साक्ष्य झूठ बोलते हैं: इस नदी पर निराशा के अलावा कुछ भी नहीं है। एगुइरे के साथियों ने अंततः विद्रोह कर दिया और उसे मार डाला; उसके शरीर को तब टुकड़ों में काट दिया गया था, और स्पेनिश अधिकारियों ने बाद में उस सिर को एक धातु के पिंजरे में प्रदर्शित किया जिसे वे "भगवान का क्रोध" कहते थे। हालाँकि, अगली तीन शताब्दियों तक, अभियानों ने खोज जारी रखी, जब तक कि जोसेफ कॉनराड की कलम के लायक मौत और पीड़ा की भरपूर फसल के बाद, अधिकांश पुरातत्वविद् इस निष्कर्ष पर नहीं पहुंचे कि एल डोरैडो एक मिथक से ज्यादा कुछ नहीं था।

फिर भी, फॉसेट को यकीन था कि अमेज़ॅन के जंगलों में कहीं एक पौराणिक साम्राज्य छिपा हुआ था, और वह सिर्फ "भाग्य का सैनिक" या पागल आदमी नहीं था। विज्ञान का एक आदमी, उसने सबूत इकट्ठा करने में कई साल बिताए कि वह सही था - उसने खुदाई की, पेट्रोग्लिफ़ का अध्ययन किया और स्थानीय जनजातियों का साक्षात्कार लिया। और अनगिनत संशयवादियों के साथ भयंकर लड़ाई के बाद, फ़ॉसेट ने अंततः रॉयल जियोग्राफ़िकल सोसाइटी, अमेरिकन जियोग्राफ़िकल सोसाइटी और अमेरिकन इंडियन म्यूज़ियम सहित सबसे प्रतिष्ठित वैज्ञानिक संगठनों से वित्तीय सहायता प्राप्त की। अख़बारों में यह घोषणा करने की होड़ मच गई कि वह जल्द ही अपनी खोज से दुनिया को चौंका देगा। अटलांटा संविधान ने घोषणा की: "यह संभवतः सबसे साहसी और, बिना किसी संदेह के, रूढ़िवादी वैज्ञानिक समाजों के समर्थन से किसी सम्मानित वैज्ञानिक द्वारा की गई अपनी तरह की सबसे प्रभावशाली यात्रा है।"

फ़ॉसेट को विश्वास था कि ब्राज़ीलियाई अमेज़ॅन में अभी भी एक प्राचीन, अत्यधिक विकसित सभ्यता मौजूद है, इतनी पुरानी और जटिल कि यह अमेरिकी महाद्वीप के बारे में पश्चिमी लोगों की पारंपरिक समझ को हमेशा के लिए बदल सकती है। उन्होंने अपनी खोई हुई दुनिया को "ज़ेड का शहर" नाम दिया। फॉसेट ने पहले लिखा था, "इस क्षेत्र का केंद्र जिसे मैंने Z नाम दिया है, वह हमारा मुख्य उद्देश्य है, जो एक घाटी में स्थित है ... लगभग दस मील चौड़ा, और इसके बीच में एक शानदार शहर है, जिस तक विशाल पत्थर की सड़क से पहुंचा जा सकता है।" "वहां के घर स्क्वाट और खिड़की रहित हैं, और इसके अलावा पिरामिड के आकार में एक अभयारण्य है।"

हडसन नदी द्वारा मैनहट्टन से अलग किए गए होबोकेन घाट पर एकत्र हुए पत्रकारों ने ज़ेड के ठिकाने का पता लगाने की उम्मीद में सवाल उठाए। प्रथम विश्व युद्ध की तकनीकी भयावहता के बाद से, शहरीकरण और औद्योगीकरण के युग में, कुछ घटनाएं हुई हैं जनता का ध्यान खींचा. एक अखबार ने कहा: "जब से पोंस डी लियोन ने शाश्वत यौवन के जल की तलाश में अज्ञात फ्लोरिडा को पार किया है... तब से किसी ने इतनी आश्चर्यजनक यात्रा की कल्पना नहीं की है।"

फॉसेट को "इस सारे उपद्रव" से सहानुभूति थी, जैसा कि उन्होंने एक मित्र को लिखे पत्र में लिखा था, लेकिन वह अपनी प्रतिक्रियाओं में काफी संयमित थे। वह जानता था कि उसका मुख्य प्रतिद्वंद्वी, अलेक्जेंडर हैमिल्टन राइस, एक अमेरिकी डॉक्टर और करोड़पति, पहले से ही अभूतपूर्व प्रचुर मात्रा में उपकरणों के साथ जंगल में प्रवेश कर रहा था। यह विचार कि डॉ. राइस स्वयं ज़ेड को ढूंढ लेंगे, फॉसेट भयभीत हो गया। कई साल पहले, फॉसेट ने देखा कि रॉयल ज्योग्राफिकल सोसाइटी में उनके सहयोगी रॉबर्ट फाल्कन स्कॉट, दक्षिणी ध्रुव पर पहुंचने वाले पहले खोजकर्ता बनने के लिए निकले थे - लेकिन शीतदंश से अपनी मृत्यु से कुछ समय पहले ही उन्हें पता चला कि उनके नॉर्वेजियन प्रतिद्वंद्वी राउल अमुंडसेन उससे तैंतीस दिन आगे था। अपनी वर्तमान यात्रा से कुछ समय पहले, फॉसेट ने रॉयल ज्योग्राफिकल सोसाइटी को लिखा था: "मैं वह सब कुछ नहीं बता सकता जो मैं जानता हूं, या यहां तक ​​​​कि सटीक स्थान भी नहीं बता सकता, क्योंकि इस तरह के विवरण लीक हो जाते हैं, जबकि एक अग्रणी के लिए इसे खोजने से ज्यादा आक्रामक कुछ भी नहीं हो सकता है।" उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि यह है कि किसी और ने काम संभाल लिया है।''

इसके अलावा, उसे डर था कि अगर उसने मार्ग का विवरण प्रकट किया, तो अन्य लोग बाद में ज़ेड को ढूंढने या यात्री को बचाने की कोशिश करेंगे, और इससे अनगिनत मौतें हो सकती हैं। कुछ समय पहले, इस क्षेत्र में एक हजार चार सौ हथियारबंद लोगों का एक अभियान गायब हो गया था। समाचार एजेंसी ने पूरी दुनिया को "फॉसेट अभियान के बारे में सूचित करने के लिए टेलीग्राफ किया... जिसका उद्देश्य ऐसे देश में प्रवेश करना है जहां से कोई भी वापस नहीं लौटा है।" उसी समय, फॉसेट, सबसे दुर्गम क्षेत्रों तक पहुंचने का इरादा रखते हुए, अपने पूर्ववर्तियों के विपरीत, नाव का उपयोग करने का इरादा नहीं रखता था, इसके विपरीत, उसने जंगल को काटते हुए चलने की योजना बनाई; रॉयल ज्योग्राफिकल सोसाइटी ने चेतावनी दी कि फ़ॉसेट "लगभग एकमात्र जीवित भूगोलवेत्ता थे जो इस तरह के अभियान का सफलतापूर्वक प्रयास कर सकते थे", और "किसी और के लिए उनके उदाहरण का अनुसरण करने का प्रयास करना व्यर्थ होगा।" इंग्लैंड से रवाना होने से पहले, फॉसेट ने अपने सबसे छोटे बेटे ब्रायन से कहा: "अगर, मेरे सभी अनुभव के साथ, हम कुछ भी हासिल नहीं करते हैं, तो यह संभावना नहीं है कि अन्य लोग हमसे ज्यादा भाग्यशाली होंगे।"

फॉसेट ने केवल दो साथी चुने: उनका इक्कीस वर्षीय बेटा जैक और जैक का सबसे अच्छा दोस्त रैले रिमेल। हालाँकि दोनों कभी भी किसी अभियान पर नहीं गए थे, फ़ॉसेट का मानना ​​था कि वे इस यात्रा के लिए आदर्श रूप से उपयुक्त थे: साहसी, वफादार, और साथ ही, उनकी घनिष्ठ मित्रता के लिए धन्यवाद, सभ्यता से अलगाव में बिताए दर्दनाक महीनों के बाद, "परेशान करने और परेशान करने" में शायद ही सक्षम थे। एक-दूसरे को “-या, जैसा कि अक्सर ऐसे अभियानों पर होता है, विद्रोह शुरू कर देते हैं। जैक, जैसा कि उसके भाई ब्रायन ने वर्णित किया है, "अपने पिता की हूबहू नकल" था: लंबा, तपस्वी, डरा देने वाला मजबूत। न तो वह और न ही उसके पिता धूम्रपान करते थे या शराब पीते थे। ब्रायन कहते हैं कि जैक “एक सख्त आदमी था, छह फीट तीन इंच लंबा, पूरी हड्डियाँ और मांसपेशियाँ; "हर वह चीज़ जिसका स्वास्थ्य पर सबसे अधिक हानिकारक प्रभाव पड़ता है - शराब, तम्बाकू और दंगाई जीवन - उसे घृणा थी।" सख्त विक्टोरियन कोड का पालन करने वाले कर्नल फॉसेट ने इसे थोड़ा अलग तरीके से कहा: "वह... शरीर और आत्मा में एक आदर्श कुंवारी है।"

जैक, जो बचपन से ही अपने पिता के साथ उनके एक अभियान पर जाने की इच्छा रखता था, इसके लिए वर्षों से तैयारी कर रहा था - वजन उठाना, सख्त आहार का पालन करना, पुर्तगाली सीखना, सितारों द्वारा ओरिएंटियरिंग का अभ्यास करना। हालाँकि, उन्हें जीवन में शायद ही कभी वास्तविक ज़रूरत का सामना करना पड़ा, और चमकदार त्वचा, तीखी मूंछें और चिकने भूरे बालों वाला उनका चेहरा किसी भी तरह से उनके पिता की कठोर विशेषताओं से मेल नहीं खाता था। अपनी फैशनेबल पोशाक में, वह एक फिल्म स्टार की तरह दिखते थे, जो कि उनकी विजयी वापसी के बाद बनने का उनका इरादा था।

रैले, हालांकि जैक से छोटा था, फिर भी लगभग छह फीट लंबा और काफी मांसल था। ("उत्कृष्ट काया," फॉसेट ने आरजीएस को एक संदेश में बताया।) उनके पिता रॉयल नेवी सर्जन थे, जिनकी 1917 में कैंसर से मृत्यु हो गई, जब रैले पंद्रह वर्ष के थे। काले बालों वाला, उसके माथे पर बालों का एक स्पष्ट त्रिकोणीय पैर का अंगूठा - एक "विधवा की चोटी" - और एक रिवरबोट शार्पी की मूंछें, रैले स्वभाव से एक जोकर और मसखरा था। "वह एक स्वाभाविक हास्य अभिनेता थे," ब्रायन फॉसेट रिपोर्ट करते हैं, "गंभीर जैक के बिल्कुल विपरीत।" वे लोग उस समय से लगभग अविभाज्य थे जब वे उस क्षेत्र में जंगलों और खेतों में एक साथ घूमते थे जहां वे दोनों बड़े हुए थे - डेवोनशायर में सीटन के पास। वहां उन्होंने साइकिलें चलाईं और हवा में गोलियां चलाईं। फॉसेट के विश्वासपात्रों में से एक को लिखे पत्र में, जैक ने लिखा: “अब रैले रिमेल हमारे साथ है, और वह भी मेरी तरह ही जुनूनी है... यह मेरे जीवन में मेरा एकमात्र करीबी दोस्त है। हम तब मिले जब मैं सात साल का था और तब से हम शायद ही कभी अलग हुए हों। यह शब्द के हर अर्थ में सबसे ईमानदार और योग्य व्यक्ति है, और हम एक-दूसरे को जानते हैं।"

जब उत्साहित जैक और रैले ने जहाज पर कदम रखा, तो सफ़ेद वर्दी पहने दर्जनों प्रबंधकों ने उनका स्वागत किया, जो उन्हें यात्रा पर विदा करने वालों द्वारा भेजे गए टेलीग्राम और फलों की टोकरियाँ लेकर गलियारों में दौड़ रहे थे। प्रबंधकों में से एक, सावधानी से स्टर्न से बचते हुए जहां तीसरी और चौथी श्रेणी के यात्री यात्रा कर रहे थे, यात्रियों को प्रोपेलर की गड़गड़ाहट से दूर, जहाज के केंद्र में स्थित प्रथम श्रेणी के केबिनों में ले गए। यहां की स्थितियां उन स्थितियों से बिल्कुल अलग थीं जिनमें फॉसेट ने दक्षिण अमेरिका की अपनी पहली यात्रा की थी, और उन स्थितियों से जिनमें चार्ल्स डिकेंस ने 1842 में अटलांटिक को पार किया था: वह अपने केबिन को "सबसे असुविधाजनक, पूरी तरह से आनंदहीन और बेहद बेतुका बॉक्स" के रूप में वर्णित करते हैं। . (और भोजन कक्ष, डिकेंस कहते हैं, "खिड़कियों के साथ एक शव वाहन" जैसा दिखता है।) अब सब कुछ पर्यटकों की एक नई पीढ़ी की जरूरतों के अनुरूप अनुकूलित किया गया है - "सामान्य यात्री," फॉसेट ने अपमानजनक रूप से कहा, और कहा कि वे इस पर बहुत कम ध्यान देते हैं "वे स्थान, जहाँ आज आपसे एक निश्चित मात्रा में धैर्य और समर्पण की आवश्यकता है, साथ ही खतरों का सामना करने के लिए आवश्यक शारीरिक क्षमता भी।" प्रथम श्रेणी के केबिनों में बिस्तर और बहता पानी था; पोरथोल ने सूरज की रोशनी और ताजी हवा तक पहुंच प्रदान की, और बिजली के पंखे के ब्लेड ऊपर की ओर घूमते थे। जहाज के ब्रोशर में वौबन के "सभी आधुनिक उपकरणों से सुसज्जित आदर्श वेंटिलेशन सिस्टम" की प्रशंसा की गई, जो "पूर्वकल्पित धारणा को भूलने में मदद करेगा कि उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में यात्रा करना आवश्यक रूप से किसी प्रकार की असुविधा से जुड़ा है।"

फॉसेट, कई अन्य विक्टोरियन अग्रदूतों की तरह, एक पेशेवर शौकिया व्यक्ति थे: एक स्व-सिखाया भूगोलवेत्ता और स्व-सिखाया पुरातत्वविद्, वह एक प्रतिभाशाली कलाकार भी थे (उनके स्याही चित्र रॉयल एकेडमी ऑफ आर्ट्स में प्रदर्शित किए गए थे) और एक जहाज निर्माता ( एक समय में उन्होंने "इचथॉइड कर्व" नामक पेटेंट कराया था, जिसकी बदौलत जहाजों की गति पूरे समुद्री मील तक बढ़ सकती थी)। समुद्र में अपनी रुचि के बावजूद, अपनी पत्नी नीना (उनकी सबसे समर्पित समर्थक और उनकी अनुपस्थिति के दौरान उनके जन प्रतिनिधि) को लिखे एक पत्र में, उन्होंने बताया कि उन्हें वौबन स्टीमर और यात्रा स्वयं "उबाऊ" लगी: एकमात्र चीज जो उन्हें जंगल में रहना चाहता था.

इस बीच, जैक और रैले ने उत्साहपूर्वक जहाज की शानदार सजावट का पता लगाना शुरू कर दिया। एक कोने के आसपास गुंबददार छत और संगमरमर के स्तंभों वाला एक सैलून था। दूसरे के पीछे भोजन कक्ष है, जहां मेजें सफेद मेज़पोशों से ढकी हुई थीं और सख्त काले सूट में वेटर पसलियों पर मेमना परोस रहे थे और डिकैन्टर से शराब डाल रहे थे, जबकि पास में एक ऑर्केस्ट्रा बज रहा था। जहाज पर एक जिम भी था जहाँ युवा लोग अभियान की तैयारी के लिए प्रशिक्षण ले सकते थे।

जैक और रैले अब दो अज्ञात लोग नहीं थे: अखबार की प्रशंसा के अनुसार, वे "बहादुर", "कट्टर अंग्रेज" थे, और उनमें से प्रत्येक सर लैंसलॉट की छवि थी। वे सम्माननीय सज्जनों से मिले जिन्होंने उन्हें अपनी मेज पर बैठने के लिए आमंत्रित किया, और लंबी सिगरेट वाली महिलाएं जिन्होंने उन्हें दी, जैसा कि कर्नल फॉसेट ने कहा, "पूरी तरह से बेशर्मी से भरी हुई लगती है।" जाहिरा तौर पर, जैक वास्तव में नहीं जानता था कि महिलाओं के साथ कैसे व्यवहार करना है: ऐसा लगता है कि उसके लिए वे ज़ेड शहर के समान रहस्यमय और दूर थे। हालांकि, रैले ने जल्द ही एक लड़की के साथ छेड़खानी शुरू कर दी, शायद उसे अपने आगामी कारनामों के बारे में डींगें मार रहा था।

फॉसेट समझ गए कि जैक और रैले के लिए यह अभियान अभी भी केवल कुछ अटकलें थीं। न्यूयॉर्क में, युवाओं ने पूरी महिमा का स्वाद चखा: उदाहरण के लिए, वाल्डोर्फ-एस्टोरिया होटल में आवास को लें, जहां पिछली शाम को शहर और आसपास के क्षेत्र के प्रतिष्ठित सज्जनों और वैज्ञानिकों ने गोल्डन में एक विशेष स्वागत किया था। उनकी सुरक्षित यात्रा की कामना करने के लिए कमरा; या वॉकिंग क्लब और नेशनल आर्ट्स क्लब में उनके सम्मान में घोषित टोस्ट; या एलिस द्वीप पर रुकना (आव्रजन अधिकारी ने नोट किया कि उनकी पार्टी में कोई भी "नास्तिक," "बहुविवाहवादी," "अराजकतावादी," या "भ्रष्ट चरित्र" नहीं था); या सिनेमा जहां जैक दिन-रात गायब रहता था।

जबकि फॉसेट ने कई वर्षों तक भटकने के बाद धीरे-धीरे सहनशक्ति हासिल की, जैक और रैले को रातों-रात सभी आवश्यक गुण हासिल करने पड़े। हालाँकि, फॉसेट को इसमें कोई संदेह नहीं था कि वे सफल होंगे। अपनी डायरी में, उन्होंने लिखा कि जैक उनके लिए "हर तरह से" अनुकूल है, और भविष्यवाणी की: "वह युवा है और किसी भी चीज़ के लिए अनुकूल होगा, कुछ महीनों के शिविर से उसे आवश्यक कठोरता मिलेगी। अगर वह मेरे अंदर चला जाएगा, तो कोई भी संक्रमण उस पर टिकेगा नहीं... और चरम मामलों में वह साहस रखता है।' फ़ॉसेट को रैले पर भी भरोसा था, जिसने जैक को लगभग उसी जलती हुई नज़र से देखा जैसे जैक ने खुद अपने पिता को देखा था। उन्होंने कहा, "रैले हर जगह उसका पीछा करेगा।"

जहाज के चालक दल के बीच चिल्लाहट सुनी गई: "घाटी लाइन छोड़ दो!" कैप्टन ने सीटी बजाई और यह भेदी आवाज बंदरगाह पर गूँज उठी। जहाज चरमराया और लहरों पर चढ़कर घाट से दूर लुढ़क गया। फॉसेट मैनहट्टन के परिदृश्य को देख सकता था, इसके मेट्रोपॉलिटन इंश्योरेंस टॉवर के साथ, जो कभी ग्रह पर सबसे ऊंचा था, और वूलवर्थ गगनचुंबी इमारत जो अब इसे पार कर गई है। विशाल नगर रोशनी से जगमगा उठा, मानो किसी ने आकाश से सारे तारे इकट्ठे कर लिये हों। जैक और रैले यात्री के बगल में खड़े थे, और फॉसेट ने घाट पर एकत्र पत्रकारों से चिल्लाकर कहा: "हम वापस लौटेंगे, और हमें वह मिलेगा जिसकी हम तलाश कर रहे थे!"

विलुप्ति

अमेज़न कितना धोखेबाज है. यह एक छोटी सी धारा के रूप में शुरू होती है, यह दुनिया की सबसे शक्तिशाली नदी है, जो नील और गंगा, मिसिसिपी और चीन की किसी भी नदी से भी अधिक शक्तिशाली है। एंडीज़ में ऊँचे, अठारह हज़ार फ़ुट से भी अधिक की ऊँचाई पर, बर्फ़ और बादलों के बीच, एक चट्टान से रिसता है, क्रिस्टल साफ़ पानी की धार। यहाँ यह एंडीज़ से होकर बहने वाली कई अन्य धाराओं से अप्रभेद्य है। उनमें से कुछ फिर पहाड़ों की पश्चिमी ढलान से गिरते हैं, प्रशांत महासागर में गिरते हैं, जो साठ मील दूर है, जबकि अन्य, उसके जैसे, पूर्वी रिज से नीचे बहते हैं, अटलांटिक महासागर तक एक असंभव यात्रा करते हैं और कुछ दूरी तय करते हैं न्यूयॉर्क से पेरिस तक से भी बड़ा। इस ऊंचाई पर जंगलों के अस्तित्व या बड़ी संख्या में शिकारियों के पाए जाने के लिए हवा बहुत ठंडी है। हालाँकि, इन्हीं स्थानों पर अमेज़ॅन का जन्म होता है, जो पिघली हुई बर्फ और बारिश से पोषित होता है, जो गुरुत्वाकर्षण द्वारा ढलानों से नीचे लाया जाता है।

पहाड़ों में थोड़ा घूमने के बाद नदी अचानक नीचे गिर जाती है। जैसे-जैसे यह गति पकड़ती है, यह सैकड़ों अन्य नदियों में विलीन हो जाती है, जिनमें से अधिकांश इतनी छोटी हैं कि उनका अभी भी कोई नाम नहीं है। फिर पानी घाटी में बहता है, जो सात हजार फीट नीचे है: यहां हरे रंग के धब्बे पहले से ही दिखाई दे रहे हैं। जल्द ही बड़े प्रवाह इसकी ओर एकत्रित हो जाते हैं। नदी मैदानों की ओर प्रचंड रूप से बहती है; उसे अटलांटिक तक पहुँचने के लिए अभी भी तीन हजार मील की दूरी बाकी है। वह अजेय है. साथ ही जंगल, जो भूमध्यरेखीय गर्मी और भारी वर्षा के कारण धीरे-धीरे अपने तटों को घेर रहा है। क्षितिज तक फैला यह प्राचीन क्षेत्र दुनिया की सबसे बड़ी संख्या में जीवित प्रजातियों का घर है। यहां नदी पहली बार पहचानी जाती है: हां, यह वास्तव में अमेज़ॅन है।

लेकिन नदी अभी भी वैसी नहीं है जैसी दिखती है। घुमावदार, यह पूर्व की ओर बहती है और एक विशाल क्षेत्र में समाप्त होती है, जिसका आकार एक खाली अवतल कटोरे जैसा होता है, और चूंकि अमेज़ॅन इस बेसिन के नीचे से बहती है, सभी दक्षिण अमेरिकी पानी का लगभग चालीस प्रतिशत इसमें बहता है - जिसमें सबसे दूर की नदियाँ भी शामिल हैं कोलंबिया और वेनेजुएला, बोलीविया और इक्वाडोर से। और अमेज़न और भी अधिक शक्तिशाली हो गया है। कुछ स्थानों पर इसकी गहराई तीन सौ फुट तक पहुँच जाती है; उसे अब जल्दबाज़ी करने की ज़रूरत नहीं है, और वह अपनी पसंदीदा गति से आगे बढ़ते हुए अपनी विजय जारी रखती है। यह रियो नीग्रो और रियो मेडेइरो, तापजोस और ज़िंगू, इसकी दो सबसे बड़ी दक्षिणी सहायक नदियों से होकर बहती है; स्विट्ज़रलैंड से भी बड़ा द्वीप मराजो के पीछे; और अंत में, चार हजार मील की दूरी तय करने और एक हजार सहायक नदियों के पानी को अवशोषित करने के बाद, अमेज़ॅन अपने मुहाने तक पहुंचता है, जिसकी चौड़ाई दो सौ मील है, और अटलांटिक महासागर में बहती है। जिसकी शुरुआत एक धारा के रूप में हुई थी वह अब हर सेकंड पचास मिलियन गैलन पानी समुद्र में उगल देती है - नील नदी से साठ गुना अधिक। अमेज़ॅन का ताज़ा पानी भारी ताकत के साथ समुद्र में गिरता है: 1500 में, कोलंबस के पूर्व साथियों में से एक, स्पेनिश कप्तान विसेंट पिनज़ोन ने ब्राज़ील के तट से कुछ मील की दूरी पर नौकायन करते समय इस नदी की खोज की थी। उन्होंने इसका नाम Mar Dulce - Fresh Sea रखा।

किसी भी परिस्थिति में इस क्षेत्र का पता लगाना कठिन है, लेकिन नवंबर में, बरसात का मौसम शुरू होने के साथ, यह कार्य लगभग असंभव हो जाता है। मासिक ज्वार सहित लहरें तट से टकराती हैं, पंद्रह मील प्रति घंटे की गति से चलती हैं और यहां "पोरोरोका" - "बड़ी दहाड़" कहा जाता है। बेलेम में अमेज़ॅन का स्तर अक्सर बारह फीट, इक्विटोस में बीस फीट, ओबिडस में पैंतीस फीट बढ़ जाता है। अमेज़ॅन की सबसे लंबी सहायक नदी मदीरा में और भी अधिक बाढ़ आ सकती है, जो पैंसठ फीट या उससे अधिक तक बढ़ सकती है। महीनों तक चलने वाली बाढ़ में, इनमें से कई और अन्य नदियाँ अपने किनारों को तोड़ देती हैं, जंगल में घुस जाती हैं, पेड़ों को नष्ट कर देती हैं और चट्टानों को हटा देती हैं, जिससे दक्षिणी अमेज़ॅन लगभग महाद्वीपीय समुद्र में बदल जाता है जो लाखों साल पहले यहाँ था। और फिर सूरज निकलता है और इन क्षेत्रों को झुलसा देता है। मिट्टी ऐसे फटती है मानो भूकंप से। दलदल वाष्पीकृत हो रहे हैं, सूखते तालाबों में पिरान्हा एक-दूसरे को खा रहे हैं। दलदल घास के मैदानों में बदल जाते हैं; द्वीप पहाड़ियाँ बन जाते हैं।

इस प्रकार अमेज़न बेसिन के दक्षिणी भाग में शुष्क मौसम आता है। कम से कम हमेशा यही स्थिति रही है, जहां तक ​​लोग याद रख सकते हैं। यह जून 1996 का मामला था, जब ब्राजील के वैज्ञानिकों और साहसी लोगों का एक अभियान स्थानीय जंगल में रवाना हुआ था। वे कर्नल पर्सी फॉसेट के निशानों की तलाश कर रहे थे, जो सत्तर साल से भी अधिक समय पहले अपने बेटे जैक और रैले रिमेल के साथ यहां गायब हो गए थे।

इस अभियान का नेतृत्व बयालीस वर्षीय ब्राज़ीलियाई बैंकर जेम्स लिंच ने किया था। एक पत्रकार द्वारा फ़ॉसेट की कहानी का उल्लेख करने के बाद, बैंकर ने इस विषय पर जो कुछ भी पाया, उसे पढ़ा। उन्हें पता चला कि 1925 में कर्नल की गुमशुदगी ने दुनिया को चौंका दिया था - "आधुनिक समय के सबसे प्रसिद्ध गुमशुदगी के मामलों के साथ," जैसा कि एक टिप्पणीकार ने कहा। पांच महीनों के लिए, फॉसेट ने ऐसे प्रेषण भेजे, जो टूटे-फूटे और गंदे थे, भारतीय पैदल यात्रियों द्वारा जंगल के माध्यम से पहुंचाए गए थे और जो, जैसे कि जादू से, अंततः टेलीग्राफ टेप पर समाप्त हो गए और लगभग हर महाद्वीप पर पुनर्मुद्रित किए गए; यह वैश्विक "समाचार कहानी" के पहले उदाहरणों में से एक था और अफ्रीका, एशिया, यूरोप, ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका के लोग ग्रह के एक सुदूर कोने में होने वाली समान घटनाओं से चिपके हुए थे। इस अभियान ने, जैसा कि एक अखबार ने लिखा, "हर उस बच्चे की कल्पना पर कब्जा कर लिया जिसने कभी अज्ञात भूमि का सपना देखा है।"

फिर मैसेज आना बंद हो गए. लिंच ने पढ़ा: फॉसेट ने पहले ही चेतावनी दी थी कि वह कई महीनों तक संपर्क में नहीं रहेंगे; लेकिन एक साल बीत गया, फिर दूसरा, और जनता की जिज्ञासा बढ़ती गई और बढ़ती गई। शायद फॉसेट और दो युवकों को भारतीयों ने बंधक बना लिया था? शायद वे भूख से मर गए? हो सकता है कि वे ज़ेड शहर से मंत्रमुग्ध हो गए हों और उन्होंने वापस न लौटने का फैसला किया हो? परिष्कृत बैठक कक्षों और अवैध शराब के अड्डों पर गरमागरम चर्चाएँ हुईं। उच्चतम सरकारी स्तरों पर टेलीग्राम का आदान-प्रदान किया गया। रेडियो नाटक, उपन्यास (ऐसा माना जाता है कि एवलिन वॉ ने फॉसेट के महाकाव्य के प्रभाव में अपना "ए फिस्टफुल ऑफ एशेज" लिखा था), कविताएं, वृत्तचित्र और फीचर फिल्में, टिकटें, बच्चों की कहानियां, कॉमिक किताबें, गाथागीत, थिएटर नाटक और संग्रहालय प्रदर्शनियां इन साहसिक कार्यों के लिए समर्पित थे। 1933 में, एक यात्रा लेखक ने कहा: "इस विषय पर इतनी सारी किंवदंतियाँ पैदा हुई हैं कि वे लोककथाओं की एक अलग शाखा बना सकते हैं।" फॉसेट ने वैश्विक यात्रा इतिहास के इतिहास में अपना स्थान अर्जित किया - इसलिए नहीं कि उन्होंने क्या खोजा, बल्कि इसलिए कि उन्होंने क्या छिपाया। उन्होंने कसम खाई थी कि वह "सदी की सबसे बड़ी खोज" करेंगे, लेकिन इसके बजाय उन्होंने "बीसवीं सदी के यात्रियों द्वारा हमारे लिए छोड़ा गया सबसे बड़ा रहस्य" पेश किया।

इसके अलावा, लिंच को यह जानकर आश्चर्य हुआ कि बड़ी संख्या में वैज्ञानिक, यात्री और साहसी लोग फॉसेट की पार्टी को मृत या जीवित खोजने और सिटी जेड के अस्तित्व के प्रमाण के साथ लौटने के लिए इस जंगली क्षेत्र में अपना रास्ता बना चुके थे। फरवरी 1955 में न्यूयॉर्क टाइम्स ने दावा किया कि फ़ॉसेट के लापता होने से "एल डोराडो के प्रसिद्ध देश की खोज में कई शताब्दियों में भेजे गए अभियानों की तुलना में" अधिक खोज अभियानों को जन्म मिला। कुछ खोज दल भूख और बीमारी से मर गए; अन्य लोग निराश होकर वापस लौट गये; अन्य को मूल निवासियों ने मार डाला। ऐसे लोग भी थे, जो फ़ॉसेट की तलाश में गए थे, वे भी, उसकी तरह, जंगलों में गायब हो गए, जिसे यात्रियों ने बहुत पहले "हरा नरक" करार दिया था। चूँकि ऐसे कई साधक बिना किसी धूमधाम के निकल पड़े, इसलिए कोई विश्वसनीय आँकड़े नहीं हैं जो बताते हों कि उनमें से कितने मर गए। एक हालिया अनुमान के अनुसार, पीड़ितों की कुल संख्या सौ से कम नहीं है।

लिंच दिवास्वप्न के प्रति प्रतिरोधी लग रही थी। लंबा, तंदुरुस्त, नीली आंखों और धूप में झुलसी हुई पीली त्वचा वाला, वह ब्राजील के साओ पाउलो में चेस बैंक में काम करता था। वह शादीशुदा था और उसके दो बच्चे थे। लेकिन तीस साल की उम्र में, एक अजीब सी बेचैनी ने उन पर कब्ज़ा कर लिया और वे पूरे दिन अमेज़न में गायब रहने लगे, जंगल के रास्ते पैदल रास्ता बनाते रहे। उन्होंने जल्द ही कई कठिन ट्रैकिंग प्रतियोगिताओं में भाग लिया: एक बार उन्होंने बिना सोए बहत्तर घंटे की पदयात्रा की और अपने ऊपर खींची गई रस्सी पर संतुलन बनाते हुए एक घाटी को पार किया। लिंच ने कहा, "मुद्दा यह है कि शारीरिक और मानसिक रूप से खुद को थकाएं और देखें कि आप उन परिस्थितियों में कैसा प्रदर्शन करते हैं।"

लिंच सिर्फ एक साहसी व्यक्ति से कहीं अधिक थी। वह न केवल शारीरिक, बल्कि बौद्धिक चुनौतियों से भी आकर्षित थे, और वह हमारी दुनिया के कुछ अल्प-अध्ययनित पहलुओं पर प्रकाश डालने की आशा रखते थे, अक्सर पुस्तकालय में किसी विशेष मुद्दे का अध्ययन करने में महीनों बिताते थे। एक दिन वह अमेज़ॅन के स्रोत तक गया और बोलीविया के रेगिस्तान में रहने वाले मेनोनाइट्स की एक कॉलोनी की खोज की। लेकिन कर्नल फ़ॉसेट के महाकाव्य जैसी कहानियों से उनका सामना कभी नहीं हुआ था।

जैक, फॉसेट का सबसे बड़ा बेटा, जो यात्रा पर अपने पिता के साथ था

न केवल खोज दल फॉसेट के दस्ते के भाग्य का पता लगाने में असमर्थ थे - आखिरकार, ऐसा प्रत्येक गायब होना अपने आप में एक पहेली बन जाता है - लेकिन कोई भी यह हल करने में सक्षम नहीं था कि लिंच ने मुख्य रहस्य क्या माना: ज़ेड शहर का रहस्य। और वास्तव में, लिंच ने पाया कि, अन्य लापता यात्रियों (जैसे कि अमेलिया, इयरहार्ट, जो 1937 में दुनिया भर में उड़ान भरने के प्रयास के दौरान गायब हो गए) के विपरीत, फॉसेट ने यह सुनिश्चित करने के लिए सब कुछ किया कि उसके मार्ग का पता लगाना लगभग असंभव था। उन्होंने इसे इस हद तक गुप्त रखा कि उनकी पत्नी नीना ने भी स्वीकार किया कि उनके पति ने उनसे महत्वपूर्ण जानकारी छिपाई थी। लिंच ने अभियान की रिपोर्ट वाले पुराने अखबारों को खंगाला, लेकिन उनसे कोई वास्तविक सुराग निकालना लगभग असंभव था। फिर उन्हें द अनफिनिश्ड जर्नी की एक फटी हुई प्रति मिली, जो यात्रियों के कुछ नोट्स का संग्रह था, जिसे उनके जीवित बेटे ब्रायन द्वारा संपादित किया गया था और 1953 में प्रकाशित किया गया था। (अर्नेस्ट हेमिंग्वे के शेल्फ पर इस पुस्तक का एक संस्करण भी था।) द जर्नी में कर्नल के अंतिम मार्ग के बारे में कुछ संकेतों में से एक शामिल था। फॉसेट को यह कहते हुए उद्धृत किया गया है: "हमारा वर्तमान मार्ग डेड हॉर्स कैंप (11°43'एस, 54°35'डब्ल्यू) से शुरू होगा, जहां 1921 में मेरे घोड़े की मृत्यु हो गई थी।" हालाँकि ये निर्देशांक सिर्फ एक शुरुआती बिंदु थे, लिंच ने उन्हें अपने जीपीएस में दर्ज किया, जिससे उन्हें दक्षिणी अमेज़ॅन बेसिन में माटो ग्रोसो (नाम का अनुवाद "घने जंगल") में एक जगह मिल गई, जो ब्राज़ीलियाई राज्य है जो क्षेत्रफल में फ्रांस से भी बड़ा है और ग्रेट ब्रिटेन संयुक्त। डेड हॉर्स कैंप तक पहुंचने के लिए सबसे अभेद्य अमेज़ॅन जंगल को पार करना होगा; इसके अलावा, मूल जनजातियों के नियंत्रण वाले क्षेत्रों में घुसना आवश्यक होगा, जो झाड़ियों में छिपे हुए हैं और अपने क्षेत्र की जमकर रक्षा करते हैं।

यह कार्य असंभव लग रहा था. लेकिन एक दिन, काम पर बैठे और वित्तीय विवरणों का अध्ययन करते समय, लिंच ने खुद से एक प्रश्न पूछा: क्या होगा यदि Z वास्तव में मौजूद है? अगर सच में जंगल में ऐसी कोई जगह छुपी हो तो क्या होगा? ब्राज़ील सरकार के अनुसार, आज भी यह क्षेत्र साठ से अधिक भारतीय जनजातियों का घर है जिनका बाहरी दुनिया से कभी संपर्क नहीं रहा है। ब्राज़ीलियाई भारतीयों के प्रख्यात इतिहासकार और रॉयल जियोग्राफ़िकल सोसाइटी के पूर्व अध्यक्ष जॉन हेमिंग ने लिखा, "ये जंगल... शायद पृथ्वी पर एकमात्र स्थान का प्रतिनिधित्व करते हैं जहाँ मूल जनजातियाँ शेष मानवता से पूर्ण अलगाव में जीवित रहने में सक्षम हैं।"

सिडनी पोसुएलो, जिन्होंने हाल ही में भारतीय जनजातियों की सुरक्षा के लिए ज़िम्मेदार ब्राज़ीलियाई मंत्रालय का नेतृत्व किया, ने इन स्वदेशी समूहों के बारे में कहा: "कोई नहीं जानता कि वे कौन हैं, कहाँ हैं, कितने हैं, या कौन सी भाषाएँ बोलते हैं।" 2006 में, कोलंबिया में, खानाबदोश नुकाक-माकू जनजाति के सदस्य अमेज़ॅन के जंगलों से निकले और घोषणा की कि वे सभ्य दुनिया में शामिल होने के लिए तैयार हैं, हालांकि उन्हें नहीं पता था कि कोलंबिया एक देश है और उन्होंने पूछा कि क्या विमान चल रहे थे किसी अदृश्य सड़क पर।

एक रात, बिना नींद की रात के दौरान, लिंच उठा और अपने पिछले अभियानों के भौगोलिक मानचित्रों और विभिन्न स्मृति चिन्हों से भरा हुआ अपने कार्यालय की ओर चला गया। फ़ॉसेट से संबंधित दस्तावेज़ों में, उन्हें एक चेतावनी मिली जो कर्नल ने एक बार अपने बेटे को दी थी: "यदि, मेरे सभी अनुभव के साथ, हम कुछ भी हासिल नहीं करते हैं, तो यह संभावना नहीं है कि अन्य लोग हमसे अधिक भाग्यशाली होंगे।" लेकिन इन शब्दों ने लिंच को रोका नहीं, बल्कि उसे प्रेरित किया। "मुझे जाना होगा," उसने अपनी पत्नी से कहा।

उन्हें जल्द ही एक साथी मिल गया - रेने डेल्मोट, एक ब्राज़ीलियाई इंजीनियर, जिनसे उनकी मुलाकात एक यात्रा प्रतियोगिता में हुई थी। महीनों तक, दोनों ने अमेज़ॅन की उपग्रह छवियों का अध्ययन किया, मार्ग को विकसित और परिष्कृत किया। लिंच ने सर्वोत्तम उपकरण प्राप्त किए: टर्बो इंजन और पंचर-प्रतिरोधी टायर, वॉकी-टॉकी, शॉर्ट-वेव ट्रांसमीटर, इलेक्ट्रिक जनरेटर के साथ जीप। फॉसेट की तरह, लिंच को नाव डिजाइन में कुछ अनुभव था, और उन्होंने एक पेशेवर नाव निर्माता के साथ मिलकर दो पच्चीस फुट की एल्यूमीनियम नावों को डिजाइन करने के लिए काम किया, जिसमें दलदल के माध्यम से चलने के लिए पर्याप्त उथले ड्राफ्ट थे। इसके अलावा, उन्होंने एक प्राथमिक चिकित्सा किट एकत्र की, जिसमें साँप के काटने के लिए दर्जनों एंटीडोट्स थे।

उन्होंने उतनी ही सावधानी से अपना दस्ता बनाया. उन्होंने दो मैकेनिकों को काम पर रखा जो आवश्यकता पड़ने पर उपकरण ठीक कर सकते थे, साथ ही दो अनुभवी एसयूवी ड्राइवरों को भी काम पर रखा। उन्होंने प्रसिद्ध फोरेंसिक मानवविज्ञानी डॉ. डैनियल मुनोज़ को अभियान में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया, जिन्होंने 1985 में नाजी युद्ध अपराधी जोसेफ मेंगेले के अवशेषों की पहचान करने में मदद की थी और जो फॉसेट अभियान से किसी भी बचे हुए आइटम की उत्पत्ति का निर्धारण कर सकते थे: एक बेल्ट बकल, हड्डी का टुकड़ा, गोलियाँ।

हालाँकि फ़ॉसेट ने चेतावनी दी थी कि बड़े अभियान "देर-सबेर दुखद रूप से समाप्त हो जाते हैं", खोज दल जल्द ही सोलह लोगों तक बढ़ गया। उसी समय, एक और व्यक्ति उनके साथ जाना चाहता था - जेम्स, लिंच का सोलह वर्षीय बेटा। एक एथलीट, अपने पिता से भी अधिक ताकतवर, भूरे बाल और बड़ी भूरी आँखों वाला, वह अपने पिता के साथ पिछले अभियानों में से एक पर गया था और उसने खुद को अच्छी तरह से बरी कर लिया था। इसलिए, लिंच, फ़ॉसेट की तरह, अपने बेटे को अपने साथ ले जाने के लिए सहमत हो गई।

टीम अमेज़ॅन बेसिन के दक्षिणी किनारे पर स्थित माटो ग्रोसो राज्य की राजधानी कुइआबा में एकत्र हुई। लिंच ने सभी को एक डिज़ाइन वाली टी-शर्ट दी, जो वह लेकर आया था - जंगल की ओर जाने वाले पैरों के निशान। इंग्लिश डेली मेल ने आगामी अभियान के बारे में शीर्षक के तहत एक लेख प्रकाशित किया: "क्या कर्नल पर्सी फॉसेट का लंबे समय से चला आ रहा रहस्य उजागर होने वाला है?" कई दिनों तक समूह ने अमेज़ॅन बेसिन के माध्यम से यात्रा की, कच्ची सड़कों, गड्ढों से भरी और झाड़ियों से भरी सड़कों पर अपना रास्ता बनाया। जंगल घना होता गया और युवा जेम्स कार की खिड़की पर झुक गया। धुँधले शीशे को पोंछते हुए, वह ऊपर घने पत्तों वाले पेड़ों के मुकुट देख सकता था, और जब वे अलग हो गए, तो जंगल में सूरज की रोशनी की विस्तृत धाराएँ बहने लगीं, और अचानक उसकी आँखों के सामने तितलियों और मकोय के पीले पंख चमक उठे। एक बार उन्होंने छह फुट के एक सांप को देखा, जो गंदे घोल में आधा डूबा हुआ था और उसकी आंखों के बीच एक गहरा छेद था। "झारराका," पिता ने समझाया। यह एक पिट वाइपर था, जो अमेरिका में सबसे विषैले में से एक था। (जर्राका के काटने से व्यक्ति की आंखों से खून बहने लगता है और, जैसा कि एक जीवविज्ञानी का कहना है, "टुकड़ा-टुकड़ा एक लाश बन जाता है।") लिंच ने सांप के चारों ओर गाड़ी चलाई, और इंजन की गर्जना के कारण अन्य जानवर, जिनमें हाउलर बंदर भी शामिल थे, घायल हो गए। पेड़ों की चोटी को ढकें; ऐसा लग रहा था कि केवल मच्छर ही पास में बचे थे; वे संतरी की तरह कारों के ऊपर से उड़ रहे थे।

कई बार यात्री शिविर लगाने और आराम करने के लिए रुके, और अंततः अभियान ज़िंगु नदी के पास एक साफ़ जगह की ओर जाने वाली सड़क पर चला: वहाँ लिंच को अपने नेविगेशन डिवाइस की मदद से अपना रास्ता खोजने की उम्मीद थी।

- हम कहाँ हे? - उसके एक साथी से पूछा।

लिंच ने स्क्रीन पर दिखाई देने वाले निर्देशांकों को देखा।

उन्होंने जवाब दिया, "हम वहां से ज्यादा दूर नहीं हैं जहां फॉसेट को आखिरी बार देखा गया था।"

रेंगने वाले पौधों और लताओं के एक नेटवर्क ने समाशोधन से अलग होने वाले रास्तों को उलझा दिया, और लिंच ने फैसला किया कि अभियान को नाव से आगे बढ़ना होगा। उन्होंने दस्ते के कई सदस्यों को सबसे भारी उपकरणों के साथ वापस जाने का आदेश दिया: जब उन्हें कोई ऐसी जगह मिल गई जहां एक हल्का विमान उतर सकता था, तो उन्होंने निर्देशांक रेडियो कर दिए ताकि उपकरणों को वहां पहुंचाया जा सके।

लिंच जूनियर सहित पार्टी के शेष सदस्यों ने दो नावों को पानी में धकेल दिया और ज़िंगू नदी के नीचे अपनी यात्रा शुरू की। धारा उन्हें तेजी से कांटेदार फर्न और बुरीती ताड़ के पेड़ों, रेंगने वाले पौधों और मेंहदी के पौधों के पार ले गई - एक अंतहीन उलझन जो उनके दोनों ओर उठी हुई थी। सूर्यास्त से ठीक पहले, लिंच दूसरे मोड़ पर नाव चला रहा था तभी उसे लगा कि उसने दूर किनारे पर कुछ देखा है। उसने अपनी टोपी का किनारा उठाया। शाखाओं के बीच की जगह में उसने कई जोड़ी आँखों को अपनी ओर देखते हुए देखा। उसने अपने आदमियों को अपने इंजन बंद करने का आदेश दिया; किसी ने आवाज नहीं दी. नावें किनारे पर बह गईं, उनकी तली रेत में बिखर गई और लिंच और उसके साथी किनारे पर कूद पड़े। और उसी क्षण, भारतीय जंगल से प्रकट हुए - नग्न, कानों में चमकीले तोते के पंख लगाए। कुछ देर बाद, एक ताकतवर आदमी आगे बढ़ा, उसकी आँखों पर काला रंग लगा हुआ था। उन भारतीयों के अनुसार जो टूटी-फूटी पुर्तगाली भाषा बोलते थे और अनुवादक के रूप में काम करने लगे थे, यह कुइकुरो जनजाति का नेता था। लिंच ने अपने आदमियों से उपहार लाने को कहा, जिसमें मनके आभूषण, मिठाइयाँ और माचिस शामिल थे। नेता आतिथ्य सत्कार के मूड में लग रहे थे; उन्होंने अभियान दल को कुइकुरो गांव के पास शिविर स्थापित करने और पास के एक मैदान में एक प्रोपेलर-चालित विमान उतारने की अनुमति दी।

उस रात सो जाने की कोशिश करते हुए, लिंच जूनियर ने सोचा: शायद जैक फॉसेट भी एक बार ऐसी ही जगह पर लेटे थे और वही शानदार चीजें देखी थीं। अगली सुबह उगते सूरज ने उसे जगाया और उसने अपना सिर अपने पिता के तंबू में छिपा दिया। "जन्मदिन मुबारक हो पिताजी," उन्होंने कहा। लिंच भूल गई कि ये दिन आज ही है. वह बयालीस वर्ष का हो गया।

उसी दिन, कई कुइकुरो ने लिंच और उसके बेटे को सौ पाउंड के कछुओं के साथ पास के मिट्टी के तालाब में तैरने के लिए आमंत्रित किया। लिंच ने बाकी दस्ते और उपकरणों को लेकर विमान के उतरने की आवाज़ सुनी। अभियान में भाग लेने वाले अंततः एक साथ एकत्र हुए।

तभी उन्होंने देखा कि एक भारतीय रास्ते में उनकी ओर दौड़ रहा है और अपनी बोली में कुछ चिल्ला रहा है। कुइकुरो तुरंत पानी से बाहर कूद गया।

- क्या बात क्या बात? लिंच ने पुर्तगाली में पूछा।

"मुसीबत," कुइकुरो में से एक ने उत्तर दिया।

भारतीय अपने गाँव की ओर भागे, और लिंच और उनके बेटे ने उनका पीछा किया; पेड़ की शाखाओं ने उनके चेहरे पर वार किया। जब वे गांव पहुंचे तो उनकी मुलाकात दस्ते के एक सदस्य से हुई।

- यहाँ क्या चल रहा है? - लिंच ने उससे पूछा।

"वे हमारे शिविर को घेर रहे हैं।"

लिंच ने देखा कि दो दर्जन से अधिक भारतीय, संभवतः पड़ोसी जनजातियों से, उनकी ओर दौड़ रहे थे। इन मूल निवासियों ने विमान की आवाज भी सुनी. उनके कई नग्न शरीर लाल और काले रंग की पट्टियों से ढके हुए थे। उनके पास छह फुट के तीर, भाले और प्राचीन राइफलें वाले धनुष थे। लिंच के दस्ते के पाँच सदस्य विमान की ओर दौड़ पड़े। पायलट अभी भी अपनी सीट पर बैठा था, और पाँच लोग कॉकपिट में कूद गए, हालाँकि इसे केवल चार यात्रियों के लिए डिज़ाइन किया गया था। उन्होंने पायलट को उड़ान भरने के लिए चिल्लाया, लेकिन उसे समझ नहीं आया कि क्या हो रहा है। लेकिन तभी उसने खिड़की से बाहर देखा और देखा कि कई भारतीय उसकी ओर धनुष ताने हुए उसकी ओर दौड़ रहे हैं। जब पायलट ने इंजन चालू किया, तो भारतीय पंखों से चिपक गए और विमान को ज़मीन से बाहर जाने से रोकने की कोशिश करने लगे। पायलट को इस डर से कि कार बहुत भारी हो जाएगी, उसने खिड़की से वह सब कुछ फेंक दिया जो वह कर सकता था: कपड़े और कागजात, जो प्रोपेलर द्वारा उठाई गई हवा में घूम रहे थे। विमान अस्थायी रनवे पर उछलता, गर्जना करता, पेड़ों के बीच पैंतरेबाजी करता हुआ गड़गड़ाता रहा। चेसिस के ज़मीन छोड़ने से कुछ ही सेकंड पहले, भारतीयों में से अंतिम ने अपने हाथ साफ़ कर दिए।

लिंच ने विमान को आकाश में गायब होते देखा। बैंकर लाल धूल से ढका हुआ था जो टेकऑफ़ के दौरान कार से टकराया था। एक युवा भारतीय, जिसका शरीर पूरी तरह से पेंट से ढका हुआ था और जिसने स्पष्ट रूप से हमले का नेतृत्व किया था, लिंच की ओर बढ़ा, एक बोर्डून लहराते हुए - एक चार फुट का क्लब, जैसे कि स्थानीय योद्धा एक या दूसरे दुश्मन के सिर को कुचलने के लिए इस्तेमाल करते थे। उसने लिंच और शेष ग्यारह अभियान सदस्यों को छोटी नावों में बिठाया।

-आप हमें कहां ले जा रहे हैं? लिंच ने पूछा।

“आप जीवन भर हमारे कैदी हैं,” युवक ने उत्तर दिया।

युवा जेम्स को अपनी गर्दन पर क्रॉस लटकता हुआ महसूस हुआ। लिंच का मानना ​​था कि असली रोमांच तभी शुरू होता है, जैसा कि उन्होंने कहा था, "कोई बुरी घटना घटती है।" लेकिन उन्हें इसकी बिल्कुल भी उम्मीद नहीं थी. उनके पास कोई रक्षा योजना नहीं थी, आवश्यक अनुभव नहीं था। उनके पास कोई हथियार भी नहीं था.

उसने अपने बेटे का हाथ दबाया.

"चाहे कुछ भी हो जाए," लिंच ने उससे फुसफुसाकर कहा, "जब तक मैं तुम्हें न बताऊं, तब तक कुछ मत करना।"

नावें नदी की मुख्य धारा से हट गईं और संकरी धारा की ओर बहने लगीं। जैसे ही वे जंगल में गहराई तक गए, लिंच ने अपने आस-पास का सर्वेक्षण किया: क्रिस्टल-साफ़ पानी इंद्रधनुषी रंग की मछलियों से भरा हुआ था, और किनारों पर वनस्पति घनी और घनी होती जा रही थी। उसने सोचा कि यह सबसे खूबसूरत जगह है जो उसने अपने जीवन में कभी देखी है।

फॉसेट का जन्म 1867 में टोरक्वे, डेवोन, इंग्लैंड में हुआ था। माता - मीरा फॉसेट। पिता - एडवर्ड बी. फॉसेट - का जन्म भारत में हुआ था और वह रॉयल ज्योग्राफिकल सोसाइटी के सदस्य थे। संभवतः पर्सी फॉसेट को यात्रा का शौक उन्हीं से विरासत में मिला था। 1886 में उन्होंने त्रिंकोमाली, सीलोन में तोपखाने में सेवा शुरू की, जहां उनकी मुलाकात अपनी भावी पत्नी से हुई। बाद में उन्होंने उत्तरी अफ्रीका में ब्रिटिश खुफिया विभाग के लिए काम किया और एक स्थलाकृतिक के रूप में प्रशिक्षण लिया। फॉसेट एच. राइडर हैगार्ड और आर्थर कॉनन डॉयल जैसे लेखकों के मित्र थे। बाद वाले ने द लॉस्ट वर्ल्ड लिखते समय फॉसेट की कहानियों से प्रेरणा ली।

अभियानों

फ़ॉसेट ने 1906 में रॉयल जियोग्राफ़िकल सोसाइटी की ओर से ब्राज़ील और बोलीविया की सीमा पर जंगल क्षेत्र का नक्शा बनाने के लिए दक्षिण अमेरिका में पहला अभियान चलाया। वह जून में ला पाज़ (बोलीविया) पहुंचे। कुल मिलाकर, फॉसेट ने 1906 और 1924 के बीच सात अभियान चलाए। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान वह सक्रिय सेना में सेवा करने के लिए ब्रिटेन लौट आए, लेकिन उसके बाद वह ब्राजील लौट आए और पुरातत्व और वन्यजीव अध्ययन जारी रखा।

पिछली यात्रा

1925 में फॉसेट अपने बड़े बेटे जैक के साथ खोए हुए शहर की तलाश में निकले। इस अभियान को द ग्लव नामक लंदन के फाइनेंसरों के एक समूह द्वारा वित्तपोषित किया गया था। प्राचीन किंवदंतियों और ऐतिहासिक अभिलेखों, विशेष रूप से "पांडुलिपि 512" का अध्ययन करने के बाद, वह इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि माटो ग्रोसो पठार पर कहीं एक शहर था, जिसे उन्होंने "जेड" कहा था। फॉसेट ने एक नोट छोड़ा जिसमें कहा गया था कि यदि वे वापस नहीं लौटे, तो खोज के लिए बचाव अभियान भेजने की कोई आवश्यकता नहीं है, अन्यथा इसके प्रतिभागियों को भी उनके जैसा ही भाग्य का सामना करना पड़ेगा।

29 मई, 1925 को फॉसेट ने अपनी पत्नी को टेलीग्राफ किया कि वह जैक और उसके दोस्त रैले रिमेल के साथ त्रिगुट के रूप में अज्ञात क्षेत्र में जाने के लिए तैयार हैं। बताया गया कि उन्होंने अमेज़ॅन की दक्षिणपूर्वी सहायक नदी ज़िंगु नदी को पार किया था। फिर किसी ने उनकी बात नहीं सुनी.

धारणाएँ, खोजें और स्पष्टीकरण

कई लोगों का मानना ​​है कि खोजकर्ताओं को भारतीयों ने मार डाला - शायद कालापालो जनजाति ने, जिन्होंने उन्हें आखिरी बार देखा था, या उन जनजातियों में से किसी एक ने, जिनके क्षेत्र से वे गुजरे थे। जब आखिरी बार दोनों युवकों को देखा गया तो वे बीमार थे और लंगड़ा रहे थे, और संभावना है कि वे प्राकृतिक कारणों से जंगल में मर गए। 1927 में, फॉसेट के नाम की एक पट्टिका भारतीयों को मिली।

1933 में, फॉसेट का एक कम्पास बचियारी भारतीयों की संपत्ति के पास पाया गया था।

अगले दशकों में, खोज अभियान चलाए गए लेकिन अफ़वाहों के अलावा कोई नतीजा नहीं निकला जिनकी पुष्टि नहीं की जा सकी। इस अटकल के अलावा कि फॉसेट को भारतीयों या जंगली जानवरों ने मार डाला था, एक कहानी सामने आई कि उसने अपनी याददाश्त खो दी और एक नरभक्षी जनजाति का नेता बन गया। फ़ॉसेट के लापता होने के रहस्य को उजागर करने के उद्देश्य से 13 से अधिक अभियानों में 100 लोग मारे गए। 1951 के एक अभियान में मानव हड्डियों की खोज की गई जो बाद में निर्धारित की गई कि वे फॉसेट या उसके किसी साथी की नहीं थीं। 1996 के अभियान पर कालापालो जनजाति ने कब्जा कर लिया था, लेकिन कुछ समय बाद उन्हें रिहा कर दिया गया जब इसके सदस्यों ने अपने सभी उपकरण भारतीयों को दे दिए।

विला बोस संस्करण

डेनिश खोजकर्ता अर्ने फ़ॉक-रोन ने 1960 के दशक में माटो ग्रोसो की यात्रा की। 1991 में, उन्होंने एक पुस्तक प्रकाशित की जिसमें उन्होंने लिखा कि उन्होंने फॉसेट के भाग्य के बारे में ऑरलैंडो विला बोस, विला बोस भाइयों में से एक, प्रसिद्ध ब्राजीलियाई कार्यकर्ताओं और भारतीय जनजातियों के विशेषज्ञों से सीखा। बदले में, ऑरलैंडो को फॉसेट के हत्यारों में से एक से इसके बारे में पता चला। उनके संस्करण के अनुसार, फॉसेट और उनके साथियों ने नदी पर एक दुर्घटना के परिणामस्वरूप भारतीय जनजातियों के लिए इच्छित अधिकांश उपहार खो दिए। इस वजह से और क्योंकि अभियान के सदस्य उस समय बीमारी से पीड़ित थे, जिस कालापालो जनजाति से उनका सामना हुआ, उन्होंने उन्हें मारने का फैसला किया। जैक फॉसेट और रैले रिमेल के शवों को नदी में फेंक दिया गया; कर्नल फॉसेट को एक बूढ़े व्यक्ति की तरह रीति-रिवाज के अनुसार दफनाया गया। फाल्क-रोन ने कालापालो जनजाति का दौरा किया और बताया कि इसके सदस्यों में से एक ने विला बोस की कहानी की पुष्टि की है।

फॉसेट के अवशेष?

1951 में, ऑरलैंडो विला बोस ने हड्डियों की खोज की जो संभवतः फॉसेट की थीं। विश्लेषण ने कथित तौर पर इसकी पुष्टि की, लेकिन खोजकर्ता के बेटे ब्रायन फॉसेट (1906-1984) ने उन्हें अपने माता-पिता से संबंधित मानने से इनकार कर दिया। विला बोस ने कहा कि ब्रायन को अपने पिता के लापता होने के बारे में किताबों से मुनाफा कमाने में बहुत दिलचस्पी थी। 1965 की एक रिपोर्ट के अनुसार, विला बोस भाइयों में से एक के घर में हड्डियाँ एक बक्से में थीं।

1998 में, अंग्रेजी शोधकर्ता बेनेडिक्ट एलन ने घोषणा की कि उन्होंने फॉसेट के मूल अवशेषों की खोज की है। उसी समय, कालापालो प्रमुख वायुवी ने स्वीकार किया कि विला बोस को मिली हड्डियाँ वास्तव में फॉसेट की नहीं थीं। उन्होंने इस बात से भी इनकार किया कि उनकी मौत में उनके कबीले का कोई हाथ था. ये दोनों कथन किसी निर्णायक साक्ष्य द्वारा समर्थित नहीं हैं।

जंगल में समुदाय

21 मार्च 2004 को, ब्रिटिश अखबार द ऑब्जर्वर ने बताया कि टेलीविजन निर्देशक मिशा विलियम्स, जिन्होंने फॉसेट के व्यक्तिगत नोट्स का अध्ययन किया, ने पाया कि उनका यूके लौटने का कोई इरादा नहीं था, उनका इरादा जंगल में थियोसोफिकल सिद्धांतों के आधार पर एक समुदाय बनाने का था। अपने बेटे जैक की धार्मिक पूजा। न्यू यॉर्कर पत्रिका में एक लेख, जिसने इस सिद्धांत की जांच की, यह भी रिपोर्ट करता है कि कथित "लॉस्ट सिटी ऑफ़ ज़ेड" की खोज पुरातत्वविद् माइकल हेकेंबर्गर ने की थी और इसमें बस्तियों के कई समूह (कुल 20) शामिल थे, जिनमें से प्रत्येक में अधिकतम तक की जगह हो सकती थी। 5,000 लोग. हेकेनबर्गर के अनुसार, "सभी बस्तियाँ एक जटिल योजना के अनुसार बनाई गई थीं, जिसमें इंजीनियरिंग और गणित का ज्ञान था जो उस समय यूरोप के अधिकांश हिस्सों में मौजूद किसी भी चीज़ से प्रतिस्पर्धा करता था।"

पर्सी फॉसेट - दक्षिण अमेरिका का अंग्रेज यात्री। अमेज़ॅन, पेरू और बोलीविया के सीमावर्ती क्षेत्रों का पता लगाया। फ़ॉसेट ने 1906 में रॉयल जियोग्राफ़िकल सोसाइटी की ओर से ब्राज़ील और बोलीविया की सीमा पर जंगल क्षेत्र का नक्शा बनाने के लिए दक्षिण अमेरिका में पहला अभियान चलाया। कुल मिलाकर, फॉसेट ने 1906 और 1924 के बीच सात अभियान चलाए। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान वह सक्रिय सेना में सेवा करने के लिए ब्रिटेन लौट आए, लेकिन इसके बाद ब्राजील लौट आए और क्षेत्र का सर्वेक्षण और वन्य जीवन का अध्ययन जारी रखा।

फ़ॉसेट ने अमेरिका के प्राचीन इतिहास के रहस्यों को उजागर करने का प्रयास किया। वह दक्षिण अमेरिकी जंगल में परित्यक्त अज्ञात शहरों के अस्तित्व के बारे में आश्वस्त थे। फॉसेट का मानना ​​था कि एक अत्यधिक विकसित सभ्यता, शायद अटलांटिस भी, एक बार इन स्थानों पर मौजूद थी। यह वही है जो उन्होंने एक बार लिखा था: "मैंने इंका संस्कृति से भी पहले की संस्कृति की खोज को अपना लक्ष्य निर्धारित किया था, और मुझे ऐसा लगा कि इसके निशान पूर्व में कहीं और, अज्ञात जंगली क्षेत्रों में खोजे जाने चाहिए... मैं निर्णय लिया... इस महाद्वीप के इतिहास पर छाए अंधकार पर प्रकाश डालने का प्रयास करने का। मुझे यकीन था कि यहीं पर अतीत के महान रहस्य छिपे हुए थे, जो आज भी हमारी दुनिया में रखे हुए हैं..." उन्होंने अपनी खोई हुई दुनिया को "ज़ेड का शहर" नाम दिया।

कई वर्षों तक, फ़ॉसेट ने साक्ष्य एकत्र किए कि वह सही थे - उन्होंने खुदाई की, पेट्रोग्लिफ़ का अध्ययन किया और स्थानीय जनजातियों का साक्षात्कार लिया। अंततः उन्होंने रॉयल ज्योग्राफिकल सोसाइटी, अमेरिकन जियोग्राफिकल सोसाइटी और अमेरिकन इंडियन म्यूजियम सहित सबसे प्रतिष्ठित वैज्ञानिक संगठनों से वित्तीय सहायता प्राप्त की।

मध्य दक्षिण अमेरिका के पहले के सुदूर इलाकों के बारे में जितना अधिक पता चला, उतनी ही कम आशा बची रही कि अज्ञात प्राचीन संस्कृतियों के खोए हुए शहर वास्तव में अस्तित्व में थे। 1920 के दशक तक, व्यावहारिक रूप से केवल एक ही स्थान था जहाँ कोई उन्हें खोजने पर भरोसा कर सकता था - ब्राज़ीलियाई राज्य माटो ग्रोसो के उत्तर में। यात्री का ध्यान इस स्थान की ओर तब गया जब वह अपने अंतिम अभियान की तैयारी कर रहा था।

इस बार अभियान छोटा था. फ़ॉसेट के पास बड़ी टुकड़ी को तैयार करने के लिए पैसे नहीं थे, और वह, पहले से ही कड़वे अनुभव से सीख चुका था, उसने एक बड़ी टुकड़ी को इकट्ठा करने की कोशिश नहीं की। उनका सबसे बड़ा बेटा जैक, एक मजबूत, प्रशिक्षित युवक था, जिसे उसके पिता ने सिखाया था, ऐसा लगता है, एक कठिन अभियान के लिए जो कुछ भी आवश्यक था, वह उसके साथ गया, साथ ही जैक के स्कूल मित्र, रैले रिमेल भी उसके साथ गए। स्थानीय निवासियों में से अनेक कुलियों को एक निश्चित स्थान तक ही पहुँचना होता था।

2 कुइआबा

पर्सी फॉसेट का अभियान 1925 के वसंत में शुरू हुआ। सबसे पहले, रास्ता अच्छी तरह से अध्ययन किए गए, विकसित स्थानों से होकर गुजरा। कुइआबा शहर के बाद ही अभियान को "खोई हुई दुनिया" में प्रवेश करना था।

यात्रा की शुरुआत के बारे में कई विवरण यात्री के सबसे छोटे बेटे ब्रायन फॉसेट और पर्सी फॉसेट की पत्नी को संबोधित पत्रों में संरक्षित हैं।

5 मार्च, 1925 को, जैक फॉसेट ने कुइबा से लिखा: “रैले और मैंने कल राइफलों का परीक्षण किया। वे बहुत सटीक वार करते हैं, लेकिन भयानक आवाज करते हैं... उनका कहना है कि, कुइआबा से निकलने के बाद, हम झाड़ियों से ढके एक क्षेत्र में प्रवेश करेंगे, और एक दिन की यात्रा के बाद हम एक पठार पर पहुंचेंगे। फिर बकैरी पोस्ट तक पूरे रास्ते में कम उगने वाली झाड़ियाँ और घास होगी - और इसी तरह। पोस्ट से दो दिनों की यात्रा के बाद, हम पहला गेम देखेंगे।

14 अप्रैल को, कर्नल फॉसेट ने लिखा: “इस देश की सामान्य देरी के बाद, हम अंततः कुछ दिनों में प्रस्थान करने के लिए तैयार हैं। हम सफलता में गहरा विश्वास करके निकलते हैं... हमें बहुत अच्छा महसूस होता है। हमारे साथ दो कुत्ते, दो घोड़े और आठ खच्चर हैं। मददगारों को काम पर लगाया गया है. हमारे आगमन से पहले, यहाँ भयानक गर्मी और बारिश थी, लेकिन अब ठंडक हो रही है - शुष्क मौसम आ रहा है।

3 पोस्ट बकैरी

20 मई को, पर्सी फॉसेट ने अभियान में आने वाली पहली कठिनाइयों के बारे में एक पत्र में लिखा था: "हम कई असामान्य उलटफेरों के बाद यहां (बकैरी पोस्ट पर) पहुंचे, जिससे जैक और रैले को खुशी का एक उत्कृष्ट विचार मिला। यात्रा... हम तीन बार अपना रास्ता भूल गए, हमें खच्चरों से अंतहीन परेशानी हुई जो जलधाराओं के तल पर तरल कीचड़ में गिर गए और टिक्कों ने उन्हें खा लिया। एक दिन मैं अपने लोगों से बहुत दूर चला गया और उन्हें खो दिया। जब मैं उन्हें खोजने के लिए पीछे मुड़ा, तो रात मुझ पर हावी हो गई, और मुझे तकिये के रूप में काठी का उपयोग करके, खुली हवा में सोने के लिए मजबूर होना पड़ा; मैं तुरंत छोटे-छोटे टिक्स से भर गया... जैक के लिए यात्रा अच्छी चल रही है। मुझे रैले के बारे में चिंता है - क्या वह यात्रा के सबसे कठिन हिस्से से बच पाएगा। जब हम रास्ते पर चल रहे थे, तो टिक के काटने से उसका एक पैर सूज गया और अल्सर हो गया...''

4 मृत घोड़ा शिविर

29 मई को, कर्नल ने अपनी पत्नी को उस स्थान से एक पत्र भेजा जहां तीन यात्रियों को उनके साथ आने वाले स्थानीय कुलियों से अलग होना पड़ा।

“लिखना बहुत मुश्किल है क्योंकि असंख्य मक्खियाँ मुझे सुबह से शाम तक और कभी-कभी पूरी रात परेशान करती रहती हैं। उनमें से सबसे छोटे लोग विशेष रूप से प्रभावित होते हैं, पिन के सिरे से भी छोटे, लगभग अदृश्य, लेकिन मच्छरों की तरह काटते हैं। उनके बादल लगभग कभी पतले नहीं होते। लाखों मधुमक्खियों और अनगिनत अन्य कीड़ों से पीड़ा और बढ़ जाती है। डंक मारने वाले राक्षस आपके हाथों से चिपक जाते हैं और आपको पागल कर देते हैं। यहां तक ​​कि मच्छरदानी भी मदद नहीं करती. जहाँ तक मच्छरदानी की बात है, यह प्लेग उनमें से आसानी से उड़ जाता है! कुछ दिनों में हमें इस क्षेत्र से बाहर होने की उम्मीद है, लेकिन अभी हम भारतीयों की वापसी की तैयारी के लिए एक या दो दिन के लिए डेरा डाले हुए हैं, जो अब इसे सहन करने में सक्षम नहीं हैं और वापसी यात्रा पर निकलने के लिए अधीर हैं। . मैं इसके लिए उनसे नाराज नहीं हूं। हम आठ जानवरों के साथ आगे बढ़ते हैं - काठी के नीचे तीन खच्चर, चार पैक खच्चर और एक नेता, बाकी को एक साथ रहने के लिए मजबूर करते हैं। जैक पूरी तरह से ठीक है, वह हर दिन मजबूत हो रहा है, हालांकि वह कीड़ों से पीड़ित है। मैं खुद भी टिक्स और इन शापित पियमों द्वारा काटा गया हूं, जैसा कि सबसे छोटी मक्खियों को कहा जाता है। रैले मुझे चिंता देता है. उसके एक पैर पर अभी भी पट्टी बंधी हुई है, लेकिन वह वापस जाने के बारे में सुनना नहीं चाहता। फिलहाल हमारे पास पर्याप्त भोजन है और चलने की कोई जरूरत नहीं है, लेकिन मुझे नहीं पता कि यह कब तक चलेगा। ऐसा हो सकता है कि जानवरों के पास खाने के लिए कुछ न हो. मुझे संदेह है कि मैं इस यात्रा को जैक और रैले से बेहतर तरीके से झेल सकता हूँ, लेकिन मुझे इसे सहना ही होगा। तमाम प्रेरणाओं के बावजूद, साल अपना प्रभाव डालते हैं।

अब हम 11 डिग्री 43 मिनट दक्षिण अक्षांश और 54 डिग्री 35 मिनट पश्चिम देशांतर के निर्देशांक पर डेड हॉर्स कैंप में हैं, जहां 1920 में मेरे घोड़े की मृत्यु हो गई थी। अब जो कुछ बचा है वह सफेद हड्डियाँ हैं। यहां आप तैर सकते हैं, लेकिन कीड़े आपको इसे बहुत जल्दबाजी के साथ करने के लिए मजबूर करते हैं। बहरहाल, यह साल का एक अद्भुत समय है। रात को बहुत ठंड होती है, सुबह ताज़ा होती है; दोपहर से कीड़े और गर्मी का आक्रमण शुरू हो जाता है, और तब से लेकर शाम छह बजे तक हम एक वास्तविक आपदा का सामना करते हैं।

यह कर्नल फॉसेट का आखिरी पत्र था। न तो वह और न ही उसके दो साथी अभियान से लौटे।

इस बात को लेकर काफी अटकलें लगाई जा रही हैं कि डेड हॉर्स कैंप में अपने कुलियों को छोड़ने के बाद छोटा अभियान दल कहां गया। तथ्य यह है कि फ़ॉसेट ने जानबूझकर अपने इच्छित मार्ग का सटीक नाम नहीं बताया। उन्होंने लिखा: “अगर हम लौटने में विफल रहते हैं, तो मैं नहीं चाहता कि हमारी वजह से बचाव दलों को ख़तरा हो। यह काफ़ी ख़तरनाक है। यदि, मेरे सारे अनुभव के बावजूद, हम कुछ भी हासिल नहीं कर पाते हैं, तो यह संभावना नहीं है कि अन्य लोग हमसे अधिक भाग्यशाली होंगे। यही एक कारण है कि मैं यह नहीं बताता कि हम कहाँ जा रहे हैं।"

कई इतिहासकारों का मानना ​​है कि खोजकर्ताओं को भारतीयों ने मार डाला था - संभवतः कालापालो जनजाति ने, जिन्होंने उन्हें आखिरी बार देखा था, या उन जनजातियों में से एक द्वारा जिनके क्षेत्र से वे गुजरे थे। जब आखिरी बार दोनों युवकों को देखा गया तो वे बीमार थे और लंगड़ा रहे थे, और संभावना है कि वे प्राकृतिक कारणों से जंगल में मर गए।

1925 में, ब्रिटिश कर्नल पर्सी फ़ॉसेट, अपने बेटे और उसके दोस्त के साथ, अटलांटिस के प्राचीन खोए हुए शहरों को खोजने की कोशिश में ब्राज़ील के जंगलों में एक जोखिम भरे अभियान पर निकले। अभियान अमेज़ॅन के हरे नरक में बिना किसी निशान के गायब हो गया। 90 साल से अधिक समय बीत चुका है, फॉसेट और उसके साथियों के निशान की तलाश में सौ लोग मारे गए हैं, लेकिन एक छोटे लेकिन काफी अच्छी तरह से सुसज्जित अभियान के लापता होने के कारण के बारे में अभी भी कोई विश्वसनीय जानकारी नहीं है।

जीवन एक लंबी यात्रा की तरह है

पर्सीवल हैरिसन फॉसेट का जन्म 1867 में टोरक्वे, डेवोन में हुआ था। यात्रा के प्रति उनका जुनून स्पष्ट रूप से उन्हें अपने पिता, एडवर्ड बी. फॉसेट से विरासत में मिला, जो ब्रिटेन की रॉयल ज्योग्राफिकल सोसाइटी के सदस्य थे।

1906 में, बोलीविया सरकार ने ग्रेट ब्रिटेन की रॉयल ज्योग्राफिकल सोसाइटी से पेरू और ब्राजील के साथ सटीक सीमाएँ स्थापित करने के लिए देश में एक अनुभवी स्थलाकृतिक भेजने के लिए कहा। तथ्य यह है कि इसी सीमावर्ती क्षेत्र में रबर के पेड़ उगते थे, जिससे उस समय काफी लाभ होने लगा था। संघर्षों से बचने के लिए इस स्थान पर देशों के बीच सीमा को कम से कम समय में सटीक रूप से चिह्नित करना आवश्यक था। जैसा कि आपने अनुमान लगाया होगा, कर्नल पर्सी फॉसेट को इस काम के लिए भेजा गया था।

यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि फ़ॉसेट इस कार्य से बहुत प्रसन्न थे; उन्हें न केवल नए देश, इसकी प्रकृति और ऐतिहासिक स्मारकों से परिचित होने का अवसर मिला, बल्कि कुछ हद तक स्वतंत्रता भी प्राप्त हुई।

प्राचीन शहरों के बारे में किंवदंतियाँ

अपने अंतिम अभियान से पहले, फ़ॉसेट ने एक से अधिक बार कहा था कि दक्षिण अमेरिकी जंगल के माध्यम से उनकी पिछली सभी यात्राएँ केवल उनके जीवन की इस सबसे महत्वपूर्ण यात्रा की तैयारी थीं। यह एक विशेष अभियान था, क्योंकि ब्रिटिश कर्नल ब्राज़ील के जंगलों में नक्शों को स्पष्ट करने या सीमाएँ खींचने के लिए नहीं गया था, वह अटलांटिस के प्राचीन खोए हुए शहर को खोजने जा रहा था।

उनके लिए कार्रवाई का एक निश्चित मार्गदर्शक "पांडुलिपि 512" था, जिसे उन्होंने रियो डी जनेरियो के अभिलेखागार में खोजा था। 18वीं सदी के एक दस्तावेज़ में 1753 में बाहिया प्रांत के सुदूर कोने में एक रहस्यमय प्राचीन मृत शहर के पुर्तगाली खजाना शिकारियों द्वारा खोज का वर्णन किया गया है। यह तथ्य कि ब्राज़ीलियाई जंगल (जंगल का स्थानीय नाम) में प्राचीन खोए हुए शहर हैं, ब्रिटिश यात्री और खोजकर्ता, लेफ्टिनेंट कर्नल ओ'सुलिवन बेयर द्वारा प्रमाणित किया गया था। उनके रिकॉर्ड के अनुसार, उन्होंने व्यक्तिगत रूप से साल्वाडोर से कई दिनों की दूरी पर स्थित एक बहुत प्राचीन शहर के खंडहरों का दौरा किया।

वापस जाते समय, एक अप्रत्याशित खोज उनका इंतजार कर रही थी। एक दलदली घाटी को पार करने के बाद, वे एक पर्वत श्रृंखला के सामने आये। ऐसा लग रहा था कि वे खड़ी ढलान वाले इन ऊंचे पहाड़ों को पार नहीं कर सकते, लेकिन रास्ता उन्हें एक हिरण ने सुझाया जो उनसे दूर एक पहाड़ी दरार में भाग गया। उसमें एक रास्ता था जो एक पर्वत शिखर तक जाता था। यह आश्चर्यजनक है कि इसमें कृत्रिम प्रसंस्करण के स्पष्ट निशान थे और कुछ स्थानों पर यह बहुत पुराने फुटपाथ जैसा दिखता था। जब वे शीर्ष पर चढ़े, तो उन्होंने नीचे एक विशाल मैदान पर पर्वत श्रृंखला के दूसरी ओर एक विशाल शहर देखा।

वे लंबे समय तक इंतजार करते रहे, शहर को देखते रहे, और केवल यह सुनिश्चित करने के बाद कि निवासियों ने इसे बहुत पहले छोड़ दिया था, वे नीचे गए। वे विशाल पत्थर की पट्टियों से बने तीन मेहराबों से गुज़रे और स्तंभों और पत्थरों के टुकड़ों से अटी पड़ी एक सड़क पर चले। दोनों तरफ बड़े-बड़े पत्थर के ब्लॉकों से बने घर थे, जो सावधानी से एक-दूसरे से सटे हुए थे।

शहर स्पष्ट रूप से नष्ट हो गया था, संभवतः एक बहुत तेज़ भूकंप से। बहुत समय पहले की बात है, घरों का आंतरिक भाग धूल में बदल गया था, पूरी तरह से सड़ गया था। सड़क एक चौड़े चौराहे की ओर जाती थी जिसके ऊपर काले पत्थर का एक ऊंचा स्तंभ खड़ा था, जिसके शीर्ष पर एक युवक की मूर्ति लगी हुई थी।

चौड़ी पत्थर की सीढ़ियों और स्तंभों वाली एक प्रभावशाली इमारत के सामने से चौक दिखाई देता था, संभवतः यह शहर के शासक का महल था; महल के द्वार पर एक आदमी की नक्काशीदार छवि थी जिसके सिर पर लॉरेल पुष्पमाला का ताज पहना हुआ था। छवि के नीचे किसी प्रकार का शिलालेख संरक्षित किया गया है। भूकंप से शहर के केंद्र को सबसे अधिक नुकसान हुआ; हर जगह बड़ी दरारें दिखाई दे रही थीं, जिससे कुछ घर पूरी तरह से निगल गए। थके हुए पुर्तगालियों के पास शहर का पता लगाने का समय नहीं था; उन्होंने इसे छोड़ दिया और यूरोपीय बस्तियों तक पहुंचने की उम्मीद में नदी के किनारे चल पड़े।

लगभग पचास मील बाद एक बड़ा झरना दिखाई दिया, जिसके बगल में पुर्तगालियों को चांदी से भरपूर अयस्क के टुकड़े मिले। शायद यही वह पौराणिक खदान थी जिसकी वे तलाश कर रहे थे, लेकिन उनके पास अब इस जगह का पता लगाने की ताकत नहीं थी। बाद में यहां लौटने के लिए उन्होंने केवल सबसे उल्लेखनीय स्थलों को याद किया। पुर्तगाली सुरक्षित रूप से सभ्य स्थानों पर पहुँच गए, और उनमें से एक ने पाए गए शहर के बारे में एक रिपोर्ट लिखी और इसे पुर्तगाली उपनिवेश के गवर्नर को भेज दिया। हालांकि, उन्होंने कोई कार्रवाई नहीं की.

आठवां अभियान घातक सिद्ध हुआ

पर्सी फॉसेट ने गंभीरता से सुझाव दिया कि अटलांटिस के खोए हुए शहर स्थानीय जंगल में स्थित हो सकते हैं, उन्होंने कहा: "अटलांटिस और भूमि के उस हिस्से के बीच संबंध का विचार जिसे हम अब ब्राजील कहते हैं, को खारिज नहीं किया जाना चाहिए तिरस्कार. ऐसी धारणा, चाहे इसे विज्ञान द्वारा मान्यता प्राप्त हो या नहीं, हमें कई घटनाओं की व्याख्या करने की अनुमति देती है जो अन्यथा अनसुलझी रहस्य बनी रहती हैं। कर्नल को अपने नवीनतम अभियान के लिए प्रायोजक मिल गये। यह छोटा था: फ़ॉसेट अपने बड़े बेटे जैक और अपने दोस्त रैले रिमेल को अपने साथ ले गया।

अभियान का मुख्य लक्ष्य "ज़ेड" शहर था, जैसा कि फॉसेट ने माटो ग्रोसो के क्षेत्र पर एक बहुत ही प्राचीन शहर कहा था। कर्नल को उसके बारे में जानकारी कहां से मिली यह अज्ञात है। पुर्तगालियों द्वारा खोजे गए और पांडुलिपि 512 में वर्णित इस शहर को उन्होंने वापस लौटते समय खोजने और देखने की योजना बनाई। मई 1925 में, एक छोटा अभियान शुरू हुआ, इसकी आखिरी खबर फॉसेट द्वारा अपनी पत्नी को भेजा गया एक टेलीग्राम था। इसमें, उन्होंने बताया कि उन्होंने अमेज़ॅन की दक्षिणपूर्वी सहायक नदी, ज़िंगू नदी को पार किया। कर्नल और उसके साथियों को कोई और खबर नहीं मिली; वे अनंत जंगल में गायब हो गए।

प्रस्थान करते समय, फॉसेट ने एक नोट छोड़ा जिसमें उन्होंने पूछा कि यदि वे अचानक वापस नहीं लौटे तो बचाव अभियान न भेजें। उनके अनुसार, इससे केवल अनावश्यक पीड़ितों को ही बढ़ावा मिलेगा। यात्री इस बारे में सही था: फॉसेट और उसके साथियों के लापता होने के रहस्य को जानने की कोशिश में लगभग 13 अभियानों के दौरान, लगभग 100 लोग मारे गए। क्या तीन लोगों के लापता होने का रहस्य जानने के लिए यह बहुत बड़ी कीमत नहीं है? हालाँकि, यह नहीं कहा जा सकता कि कोई स्पष्ट परिणाम प्राप्त हुआ।

यह व्यापक रूप से माना जाता है कि फ़ॉसेट और उसके साथियों को भारतीयों, संभवतः कालापालो जनजाति ने मार डाला था, जो यात्रियों को देखने वाले अंतिम व्यक्ति थे। उनके अनुसार, जैक और उसका दोस्त बहुत बीमार थे, लंगड़ा रहे थे और मुश्किल से अपने पैरों पर खड़े हो पाते थे। संभव है कि उनकी स्वाभाविक मौत हुई हो. 1933 में, फ़ॉसेट के कम्पास की खोज बाचियारी भारतीयों की बस्तियों के पास की गई थी।

प्रसिद्ध डेनिश यात्री और लेखक अर्ने फाल्क-रोन ने 1960 के दशक में माटो ग्रोसो का दौरा किया था। 1991 में प्रकाशित अपनी पुस्तक में, उन्होंने लिखा है कि उन्हें फ़ॉसेट के भाग्य के बारे में भारतीय जनजातियों के प्रसिद्ध ब्राज़ीलियाई विशेषज्ञ ऑरलैंडो विला बोस से पता चला। बाद वाला ब्रिटिश कर्नल के हत्यारों में से एक के साथ सीधे संवाद करने में कामयाब रहा। यही तस्वीर उभर कर सामने आती है. नदी पार करते समय, फ़ॉसेट और उसके साथियों ने भारतीयों के साथ संबंध स्थापित करने के इरादे से दिए गए अधिकांश उपहारों को डुबो दिया। जब वे कालापालो जनजाति से मिले, तो उनके पास भारतीयों को खुश करने के लिए कुछ भी नहीं था; इसके अलावा, यात्री विभिन्न बीमारियों से पीड़ित थे।

गौरतलब है कि यात्रा की शुरुआत में, जब रिश्तेदारों को कुछ समाचार देना संभव हुआ, फॉसेट ने अपने पत्र में कहा: “जैक को यात्रा से लाभ हो रहा है। मुझे रैले के बारे में चिंता है - क्या वह यात्रा के सबसे कठिन हिस्से से बच पाएगा। जब हम रास्ते पर चल रहे थे, तो टिक के काटने से उसका एक पैर सूज गया और अल्सर हो गया...''

शायद तब भी पीछे मुड़ना या कम से कम रायमेल को निकटतम बस्ती में भेजना उचित था? अफसोस, अभियान में भाग लेने वाले अक्सर प्रायोजकों के खर्च किए गए पैसे के लिए अपने उत्साह, गर्व, जिम्मेदारी के बंधक बन जाते हैं, और इसलिए, जब उन्हें पीछे मुड़ने की आवश्यकता होती है, तो वे आगे बढ़ना जारी रखते हैं।

मुझे लगता है कि जो यात्री कालापालो से मिले, उनका दृश्य दयनीय था। भारतीयों ने उन्हें मारने का फैसला किया। उन्होंने जैक और उसके दोस्त के शवों को नदी में फेंक दिया, लेकिन उन्होंने अपने रिवाज के अनुसार, एक बुजुर्ग व्यक्ति के रूप में फॉसेट को दफनाया। फ़ॉक-रोन का दावा है कि कालापालो जनजाति की अपनी यात्रा के दौरान, भारतीयों में से एक ने विला बोस से प्राप्त जानकारी की पूरी तरह से पुष्टि की। मेरी राय में, यह कहानी बिल्कुल वास्तविक लगती है और संभवतः सच भी है।

अब तक, कर्नल फॉसेट और उनके साथियों के लापता होने का रहस्य कुछ शोधकर्ताओं और पत्रकारों को परेशान करता है। पहले से ही दो बार (1951 और 1998 में) फॉसेट के अवशेष कथित तौर पर पाए गए थे, लेकिन इसका कोई गंभीर सबूत नहीं है। कर्नल के भाग्य से संबंधित वास्तविक किंवदंतियाँ सामने आईं। उनमें से एक के अनुसार, उसने अपनी याददाश्त खो दी और नरभक्षियों की एक जनजाति का नेता बन गया; दूसरे के अनुसार, फॉसेट का वापस लौटने का इरादा भी नहीं था, लेकिन वह जंगल में थियोसोफिकल सिद्धांतों के आधार पर एक प्रकार का धार्मिक समुदाय बनाना चाहता था।

बहुत समय बीत गया, शायद हम कभी नहीं जान पाएंगे कि बहादुर शोधकर्ताओं का जीवन कैसे समाप्त हुआ। अटलांटिस के जो शहर उन्हें कभी नहीं मिले वे एक किंवदंती बनकर रह गए।